第一次在亞洲舉辦
今年世界盃橄欖球賽將於 9月在東京開賽，這是亞洲第一次成為世界盃橄欖球賽的主辦單位。當世界各地的球迷還在為球賽安排前往東京的交通與住宿時，有 2個人已經出發了。
球迷決定從倫敦騎到東京看球賽
南非前業餘橄欖球員羅特蘭(Ron Rutland)和公益企業家歐文斯(James Owens)決定，他們要一路從倫敦騎腳踏車到東京看球賽，並於今年 2月2日開始這趟自行車長征。
兩萬公里橫跨歐亞大陸
這趟自行車旅行總長 2萬公里，途經 27個國家，橫越歐洲、土耳其、中亞、印度與東南亞，最後經由中國上海飛向東京。不但會經歷下雪和豔陽，還會兩度穿越喜馬拉雅山區。他們預估每周騎 600公里，花費 231天，在世界盃開打前一天抵達東京。
Six months until the Rugby World Cup and two fans are seven weeks into their 20,000km bike ride to get there.
— George Ramsay (@georgeramsay6) March 20, 2019
Thanks to @RonRutland for taking his time off the saddle to talk: https://t.co/oeoE6Hc2SU #RWC2019 pic.twitter.com/RMmOJt8chc
CNN根據羅特蘭今年 1月在Twitter公布的路線圖，整理出他們會經過哪些國家。
上次騎了四萬公里橫跨非洲
這不是羅特蘭第一次進行這麼瘋狂的自行車旅行。2015年，他從南非出發，途經非洲大陸上的每一個國家，獨自騎了 4萬2千公里到英國布萊頓(Brighton)，就為了看南非對上日本的世界盃橄欖球賽首戰。
結果支持球隊首賽戰敗
「我很喜歡騎自行車時心無旁鶩的感覺。」羅特蘭說：「一天至少要花 7個小時不斷踩踏板，可能我有點自虐傾向吧。」結果，在英國迎接他的是震驚所有人的賽局，南非出乎意料地敗給了日本。
就算手術還是無法放下冒險精神
不僅自己的國家輸了，羅特蘭的身體也無法負荷他的冒險精神。他接受了髖關節置換手術，從此決定「從冒險退休」，開始在香港橄欖球聯盟工作。「但這次是世界盃第一次在亞洲舉辦！我實在無法置身事外。」於是他拉了歐文斯一起，在地圖上畫了一條線。
夥伴是自行車新手
歐文斯的爸爸就是當年幫羅特蘭手術的醫師，而在香港出生長大的歐文斯也是熱愛橄欖球的球員與教練。他與家扶國際聯盟(ChildFund)合作，透過「Pass It Back」計畫利用橄欖球運動協助偏遠地區的孩童成長。與羅特蘭不同的是，他幾乎沒有長途自行車旅行的經驗。
第一次騎腳踏車橫跨國境
「我不會無緣無故就跑去騎 2萬公里。」歐文斯說：「這些年來我看見橄欖球運動確實能為孩童帶來正向的影響。」他同時也說，他從來沒有騎腳踏車跨越國境的經驗，所以他對此感到非常興奮。
It will take more than a little bit of snow to stop #racetorwc chugging along! Another fun day out in 🇹🇷
— James Owens (@JamesOwens_90) March 17, 2019
Massive shout out to all of the awesome people who have gone out of their way to give us food, tea and let us warm up in their homes. The kindness of strangers is real 🙌🏼 pic.twitter.com/aj7YmZuiNY
自行車新手歐文斯在Twitter上表示下雪並不會讓他打退堂鼓，並感謝路上的土耳其居民提供他們溫暖的食物、茶跟住宿。
盡量騎好騎滿
羅特蘭與歐文斯計畫照著他們的原定路線前往東京，除了英國與法國之間的英吉利海峽和上海與東京之間的距離外，他們的目標是騎遍每一吋大陸土地。「當然，我們不會為了達到目的做出蠢事。」他們正在緊密關注印度北方的衝突情勢，以防身陷險境。
穿越喜馬拉雅山脈
他們預定的路線會經過中亞地區兩條知名的高山公路。其中，穿越塔吉克進入喜馬拉雅山脈、已有數千年歷史的帕米爾公路是世界海拔第二高的跨國公路，也是羅特蘭一直想挑戰的路線。第二條則是從中國新疆蜿蜒進入巴基斯坦的喀喇崑崙公路。
負責把開賽哨送到東京
除了旅途必備的裝備、食物、自行車零件等物資，羅特蘭的口袋裡還帶了一件很特別的任務道具。他受今年世界盃橄欖球賽所託，將負責把印有「日本 VS 俄國 09.21.2019」的開賽哨子送到東京現場。
Day 45, and we've now reached the completely insignificant milestone of 4,391km covered since our (very memorable) departure from Twickenham (thanks again for the whistle @alangilpin2) and Day 1 ride to @cantrugby on 2nd Feb...a crazy day. Time flies when one lives on a bike! pic.twitter.com/T846R7rW1t
— Ron Rutland (@RonRutland) March 18, 2019
羅特蘭在Twitter上發表自己從世界盃橄欖球賽執行長手中接過開賽哨的照片。
使命必達的快遞任務
「我們很榮幸世界盃這麼相信我們的能力，讓我們負責把開賽哨送到東京。」羅特蘭表示：「這絕對是我們這次旅程最大的動力之一。」
目前，贊助者DHL網站上的即時地圖顯示，羅特蘭和歐文斯已經橫跨了土耳其，即將進入伊朗。