釧路日語發音くしろKushiro，和數字「946」相近，除了這可愛的記憶點，釧路賦予觀光客的印象，最常與這兒的永久居民「丹頂鶴」綁在一起。
只是兩年前這趟北海道橫斷縱走，僅僅安排在釧路市中心待上一晚，不免倉促了些，無法到野外觀鶴賞鹿，或重遊阿寒湖、摩周湖的絕塵美景，但至少得出海追個夕陽、品嘗我心目中全日本最美味海鮮，這入釧儀式感是絕無法妥協的。
回憶第一次在釧路賞夕陽，記得那時船家以「世界三大夕陽」名義為號召，至於另外兩大是誰？評鑑媒體的調查樣本數、評審指標、客觀性為何？早已不記得、也不想深究了，什麼全球最美、此生必遊、死前必訪云云，大多是企圖搏眼球的釣魚標題，畢竟每個人的美感體驗不同，自身當下能感受到落日餘暉的動人情境才有意義。
這回再訪，見遊船公司DM標語又多了「突襲式夕陽」句，意思是出港時看來沒希望，等在海中央冷不防來一記回馬槍，落日乍現、光芒萬丈，真有這麼神奇？且拭目以待吧！
其實看日出、賞夕陽、拍極光之類的旅遊活動，主角既是自然風光，能不能順利遊覽全看老天爺賞臉。即便早已查好天氣預報，偶遇太陽不露臉也不算意外。
不過日本服務貼心的地方就在，來釧路港出海賞夕陽，如果遇到雲層太厚沒瞧見，回來後船家會自動補上一張「再乘船半價券」，邀您下次再訪，在船上吃吃喝喝、餵海鷗、賞海景等服務一樣不缺，這項貼心舉措也給還沒報名的遊客一些信心，給已槓龜的消費者一點安慰。
我們當天出海賞夕陽時，天邊厚雲密布，沒想到才離港沒多久，夕陽在鷗鳥噪鳴的背景聲中如約而至，果真給了我們一次大大地突襲體驗！
原來所謂突襲，是指蛋黃似的紅日猝不及防出現，又快速隱沒。想像一下，正當灰天低雲讓你信心全無時，絕美夕照就這麼華麗登場，此刻再聽見船長開心地說道：「真沒看過這麼美的夕陽！你們太幸運了！」那一瞬，你不會想追問這裡天候是不是常常如此，只覺得自己是天底下最幸運的人了！
北海道海鮮的品質在日本首屈一指，釧路在我心目中又居北海道之最，前面提到釧路擁有北海道最大漁港，以海為生的人數自是不少，懂吃的人多了，普遍對海鮮的品質、水準也更為講究。就拿吃蟹來說吧，我們觀光客視之為珍寶的松葉蟹，在當地人眼中竟不值一哂！
「松葉蟹味道太淡，我們喜歡吃毛蟹、鱈場蟹，還有夏天才吃得到的花咲蟹」，我吃過一回花咲蟹，僅用水蒸熟或燙熟，紅通通的甲殼下，蟹肉鮮甜到震撼味蕾！才明白想達標「釧路標準」有多難，沒兩把刷子想在這裡賣海鮮？就等著關門大吉吧！
也許正是這份對品質的自信，釧路市內「和商市場」裡，販售一種名為「勝手丼」的海鮮蓋飯吃法，在這處乾淨明亮、幾乎聞不到魚腥味的海鮮市集，遊客先買一碗醋飯，再到市場各攤商前，點選自己想吃的海味，干貝、蝦卵、鮪魚大腹、海膽、鮭魚卵、蟹腿肉，想吃什麼就點什麼，通通「自分勝手（日文「任意」、「隨興」之意）」，一樣樣加到飯上，打造自己喜歡的綜合海鮮丼，如果你會說幾句日文，記得跟店家打招呼，老闆、老闆娘們都是可愛可親的個性呢。
如果說勝手丼吃的是新鮮、新奇，那麼享用爐端燒（炉端き），能體驗到釧路最具「人味」的飲食文化。爐端燒指的是顧客圍著一張炭烤爐台，由廚師親手將食物一份一份現烤給客人的用餐方式。
相傳這樣的飲食發源自日本東北，然而卻在北海道發揚光大，空間不大的室內，瀰漫著炭火燒烤各式食材所飄散的迷人氣味，蘆筍、香菇、玉子燒，鰈魚、扇貝、花鯽魚，愛吃魚鮮的，冬春時節更不可錯過產自北海道深海的喜知次（魚），油脂豐厚、肉質細膩。
釧路時興爐端燒，有的餐廳已經相當現代化，甚至設有包廂，自己動手烤也好，服務生在爐台烤好送至面前的也好，增進了宴飲效率，同桌聚餐交流也大為便利，試想，多人圍著一張大爐台，彼此之間該怎麼好好聊天呢？
儘管如此，我仍著迷於傳統爐端燒的情境，一生懸命於爐台燒烤的女廚頭髮花白，像位不善交際的獨行者，一語不發地專注於料理各項食材，在常人已無法看清的昏暗燈光下施展功力，什麼食材該烤多久？吃多大火力？早已嫻熟於心，像我中秋每烤必敗的新鮮香菇，她烤得熟透出水，還不帶一分焦；魚油引火炙燒的喜知次，香氣更添濃郁，餐席間彷彿一場實境秀，爐端之道，盡在眼前。