在介紹到專屬台灣的台灣黑熊之前，先來了解一下牠的家族吧！其實，台灣黑熊(Ursus thibetanus formosanus)是7種亞洲黑熊(Ursus thibetanus)中的一種，其他亞洲黑熊則廣泛分布在中國四川、阿富汗或是日本等地。
游不過去留在台灣
「台灣黑熊」是唯一一種原生於台灣本土的熊，讓牠們有如此特別背景的原因，要回到一萬多年前，當時因為冰河時期正要結束，海平面上升讓住在台灣島上的黑熊無法游泳到其他地區，於是台灣黑熊就這麼在島上待了下來，經過萬年的演化，也讓牠們成了台灣特有的亞種黑熊。
胃口多變
塊頭高大的台灣黑熊最高可以到達170公分，體重也能達到200公斤，牠們是台灣陸地上最大的食肉目動物，但這並不代表牠們就是嗜吃肉為主的動物
事實上，台灣黑熊是雜食性的動物，會隨著季節變化有不同的胃口，例如在春天時，牠門愛吃肉多的植物、夏天則換成軟而醣份多的水果、秋冬則要吃富含脂質的果實、胡桃等等。
編註：《維基百科》中提到，多肉植物指的是抗寒、耐熱或抗旱的植物，主要生長於沙漠及海岸地區。一些抗旱植物根、莖特別肥大，葉片退化，以利於儲存大量的水分。仙人掌、龍舌蘭科、風信子科...等等都屬於多肉植物。
台灣黑熊不冬眠
有趣的是，外界多半以為的「熊愛冬眠」這件事情，並不會出現在台灣黑熊身上，牠們一天之中有一半左右的時間都在忙碌活動！
瀕臨滅絕
由於棲地破壞、非法狩獵和買賣的威脅，黑熊的數量不斷減少，亞洲黑熊已經被列為「易危」(vunerable)的狀態，台灣黑熊更被列為「瀕臨滅絕」(Endangered)的等級，如果沒有積極的保育措施，台灣黑熊會如同台灣雲豹(Neofelis nebulosa brachyura)一樣，消逝在世人的眼前，後代子孫只能從影像中憑弔這些專屬台灣的生物了。
對台灣意義重大
有關台灣黑熊的現況，台灣黑熊保育協會的頁面中有詳細的介紹，其中他們就談到台灣黑熊的對於我們的重要性除了「唯一」之外，台灣黑熊在原住民文化中具有重要象徵意涵、同時因為台灣黑熊是食物鏈頂端的大型消費者，在生態系中具有重要的功能，代表著生態的健康和完整。只要是對熊好的生活環境，「對其他物種，甚或對於人類也一樣好」。
有機會到動物園時，別忘了跟專屬台灣的台灣黑熊打聲招呼，也可以多認識其他台灣鄉土動物，例如台灣山羌、台灣獼猴，或是曾入選國鳥選拔的藍腹鷴。
編註：對台灣黑熊的現況與保育有興趣的朋友，請參考台灣黑熊保育協會頁面。