全球經濟環境艱困，德國表現卻超乎預期穩健， 是歐洲最亮眼的一顆星。德國聯邦政府日前以「鞏固未來競爭力─ 善用數位變遷機會」（Zukunf tsf ähigkeit sichern ─Die Chancen des digitalen Wandels nutzen）為題，發表2016年度經濟情勢報告，預估今年經濟成長率1.7%。此外，德國外貿協會（BGA），更預料今年出口額將成長6%。
前身為歐洲聯盟（EU）模範生的德國，19 9 0 年代末期至20 0 0年初，卻常常被冠上「歐洲病夫」（Kranker Mann Europas）的標籤。1989年柏林圍牆倒塌，兩德統一的龐大成本對德國經濟造成空前重擔， 當局必須長年挹注大筆資金拉抬前東德各邦的生活水準，以致總體經濟長期表現不理想。另一方面，德國雇主有機會進入之前被鐵幕隔絕的東歐鄰國， 這些國家勞力成本低，但政治結構及制度還算穩定。這些因素改變資方及勞方間的權力平衡，勞方被迫較多讓步。
施洛德大刀闊斧改革 發揮振衰起敝作用
根據世界銀行（World Bank） 數據，1998年至2005年間，德國經濟成長平均僅約1.2%，失業率自1998年9.2%，在2005年攀升到11.1%。1999年歐元上路， 2000年之後，剛上路的歐元區經濟表現不理想，德國國內生產毛額（GDP）甚至在2003年出現負成長。景氣不佳影響政府稅收銳減，大規模失業更是讓社會安全福利制度瀕臨崩盤。德國戰後嬰兒潮出生的公民紛紛退休，加上生育率低迷的雙重夾擊之下，退休金支付爆增、稅入銳減。
有鑑於大環境惡劣，當年的社會民主黨（SPD）總理施洛德（Gerhard Schröder）政府大刀闊斧施行改革，推出爭議的「議程2010」（Agenda 2010）。其中改造社會及就業體制的全面性改革「哈茲方案I-IV」（Har tz- Konzept I-IV）在2003年至2005 年間陸續上路。
根據德國聯邦勞工局（Bundesagentur für Arbeit）數據，總失業人口自2005年的500 萬人在2008年銳減至300萬，失業率在2010年已降至7.7%。和大部分的歐洲鄰國及美國相形迥異的是，金融海嘯期間，德國的失業人數幾乎沒有增多。數年來，就業市場人數不斷增加，創下4,300萬就業人數及連續九年成長的紀錄。德國也在短短十年間躍居全球第四大經濟體，成績亮眼。改革沒有假期 捍衛歐洲霸主地位
2012年出產的影片《德國製造：歐洲經濟的超級明星》（Made in Germany: Europe’s Economic Superstar）剖析德國經濟成功背後的原因，包括製造業續留國內、永續能源政策、彈性教育體系、日本311福島核災後轉移至可再生能源等。
影片中提到的幾個例子包括，儘管人力成本較高，電影器材生產商阿萊（Arri）考量到與地區供應商的合作關係及優良的當地勞動力，選擇將生產業務留在慕尼黑以鞏固產品品質。勞力市場的需求瞬息萬變，在德國的教育制度下，無論是大學還是職校，除了專門的訓練課程外，也提供學生梗概的背景知識，讓學生具備能隨時就市場需求做調整的技能。
經濟部長嘉布瑞爾（Sigmar Gabriel）年初表示，德國經濟實力強大是經濟暨就業政策成功之明證，但這不是未來繁榮昌盛的保障。德國經濟需要現代化，加快民間及公共投資腳步，並開創未來新方向，以確保未來10年競爭力，並維持全球經濟及工業領先地位。德國政府正致力加強經濟暨創新能力，同時擴大投資，並鞏固社會安全及環境永續發展，其中一個目標是2020年電動車達到100萬輛。
改革沒有假期，歐洲引擎德國似乎一刻都沒有打算停歇，德國聯邦教育及研究部（Bundesministerium für Bildung und Forschung）2010年推出「想法創新成長─德國高科技策略2020」（Ideen. Innovation. Wachstum. Hightech-Strategie 2020 für Deutschland），2014年又接著推出「新的高科技策略創新德國」方案。聯邦政府2014年也針對數位化潮流務實耕耘，推出四年期的數位計畫。捍衛歐洲霸主地位，德國野心可見一斑。
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