不僅是升學考試 修能考試成全民運動
韓國自1951年實施小學六年、國中三年、高中三年和大學四年的「6.3.3.4」學制。1994年開始施行被高中生稱作考試地獄的「大學修學能力試驗」（College Scholastic Ability Test，簡稱修能），考科共分國語、數學、英語、社會／科學、第二外語／漢字等五大領域，於每年11月中旬舉行。
在韓國，修能不僅是單純的大學入學考試，更是決定應考生往後人生的重要關鍵。因為，取得名牌大學明星科系學歷，有助於未來進入大財團就業，與在一般公司相比，年薪可相差到兩倍之多。另外，在講究人脈關係、「學閥」觀念盛行的韓國社會， 出身名校與否對未來晉升有著舉足輕重的影響力。學子從小學就開始為這場攸關一生的考試做準備，在父母的期盼下，背負著莫大壓力。
在修能考試這天，舉國上下皆會以考生為優先，為了怕影響學生赴考，公家機關和企業會延到上午10時上班，甚至連股市也延後一小時開盤，地鐵、公車配合考生加開班次，考場周圍管制交通等。另外，在英聽測驗期間， 政府更下令飛機暫停起降，停止軍事演習，嚴格控管考場周邊噪音，避免影響考生應試。
參加考試的考生會吃年糕或麥芽糖等黏性食物（意指黏上榜單）以博取好彩頭；低年級的學弟妹會組成應援團，手持祝福標語在考場外為學長姐加油打氣；至於考生家長也沒閒著，許多人會到寺廟燒香拜佛，雙手合十為孩子的考試和前途祈禱。
考取名校如「登天」 家長投資教育不手軟
學子們高中三年期間歷經地獄式的苦讀，就是為了擠進「SKY」大學的窄門。所謂的SKY大學即韓國三大學府，分別為S首爾大學（Seoul National University）、K高麗大學（Korea University）和Y延世大學（Yonsei University）。這三所學校被稱為韓國大學的一片天，要考取的難度也如「登天」一般。SKY大學被視為培育菁英的搖籃，校友遍布韓國政治界、司法界、經濟界與科技界，前總統金泳三、金大中、李明博以及前聯合國秘書長潘基文等都出身自SKY。
雖然韓國的大學錄取率並不算低，但頂尖大學的入學門檻卻相當高，為求在修能考試脫穎而出，補習文化亦隨之興起。韓國有四分之三的學生都在上補習班，首爾江南的大峙洞更是最有名的教育競爭地區，被稱為補習一條街。事實上，韓國曾在1980 年代下令禁止補習，卻抵不過家長團體的反對而不了了之。隨著全民瘋補習的風氣愈演愈烈，逼得政府不得不祭出晚上10時禁止補習的「宵禁」。
不僅學生讀書壓力大，家長投資教育更是砸錢不手軟，補習費用平均占每個家庭支出的20%。許多家庭甚至把將近一半的收入花在補習班學費和學區房上，承受龐大的經濟壓力。
因此，當南韓總統朴槿惠閨密崔順實女兒以「馬術特長生」走後門進入名校梨花女子大學一事被揭露後，其在社交網站的貼文，「有錢也是實力，你們也騎馬吧，與其怨天尤人，不如埋怨你們的父母」，更是引起輿論譁然。2016年修能考試後的週末，大批高三生穿著制服加入倒朴的抗議人潮，表達他們的憤怒與失望。
教育成果傲視全球 青少年幸福指數吊車尾
韓國在2014年的全球教育制度排名中超越芬蘭，以綜合排名第一的成績躋身世界教育強國之列，甚至連美國前總統歐巴馬都曾讚揚韓國的教育成果。然而，應付升學考試、成績至上的教育體制，讓學生陷入無止境競爭循環，也使得韓國青少年的幸福指數屢屢在經濟合作暨發展組織（OECD）會員國中敬陪末座。
對於高學歷的狂熱追求，也讓韓國陷入學歷膨脹的困境，造成嚴峻的青年失業問題。為解決學用落差現象，南韓前總統李明博主政時曾提出技職教育改革， 欽點21所「職業匠師高等學校」（Meister School），由政府補助學費及生活費用，師法德國的工匠制度，訓練產業所需的技術人員，盼能打破社會對技職教育歧視的心態。
儘管考上名校已不再是進入大企業的絕對保證，但在菁英主義盛行的韓國，渴望出人頭地、相信學歷等於權力的社會氛圍下，考取名校、晉升人生勝利組仍是大部分考生與家長共同的盼望。