讓你嘴饞的貪吃基因
倫敦大學學院的研究團隊在最新發表的論文中，表示他們找到了嗜吃高油脂食物和人體基因之間的關聯性，他們認為造成人肥胖的「貪吃基因」FTO，與人們圓滾滾的啤酒肚有極大的相關性。此外，他們也發現大約每6人中就有1人會因為FTO基因缺陷的緣故，成為病態性肥胖的高危險族群。
發表在《臨床醫學研究期刊》(Journal of Clinical Investigation)上的研究，解釋到人們在出生時，會從父母身上各得到一組肥胖基因FTO，這些基因都同時具有顯性和隱性特徵，要是一個人身上的肥胖基因都是顯性時，就表示他變成病態性肥胖的機率高出隱性基因者70%。
此外，因為「貪吃基因」FTO會讓高油脂食物變得特別誘人，還會改變人體飢餓素(ghrelin)的濃度，那些有著顯性肥胖基因的人，通常也因為飢餓素上升速度比其他人快，而容易嘴饞貪吃。
天生愛吃
事實上，肥胖基因FTO顯示了人類的進化史，過去為了生存，人的身體會在夏天時囤積熱量，好準備過冬。研究肥胖的貝特漢博士(Dr Rachel Batterham)對記者說，有顯性肥胖基因的族群就像是天生被設計成該多吃點，「他們的大腦就像是被設定成會對高熱量食物有特別愛好一樣」。
編註1： FTO基因最早在2007年就被發現，是一種與肥胖關聯度高的普遍基因。
編註2： 飢餓素(ghrelin)在1999年時被發現，是一種胜肽激素，這種賀爾蒙與人的進食量有相當密切的關連性。
怎麼減低肥胖率
至於該如何減低飢餓素、進而減少肥胖機率發生？貝特漢博士認為騎腳踏車就是個很棒的方式，此外，含有蛋白質的餐點也能降低飢餓素濃度。儘管FTO基因為什麼讓病態性肥胖發生的原因還不清楚，但研究專家找到了基因與荷爾蒙間的關聯性。
貝特漢博士表示：「我們漸漸地發現了讓我們變胖的因素，這次的研究，不只顯示了基因和高飢餓素濃度的關聯，也找到大腦受到影響的證據，這是重要的一步。」