——本文為地球圖輯隊 X 麥田出版合作——

當我們談論到歷史，腦海中最先浮現的可能會是戰爭的勝敗、王朝的權力更迭，或影響時代走向的政治人物，但卻很少注意到那些被端上餐桌的食物，同樣也見證了人類歷史與文化的演進。

在糧食匱乏的時代，食物不只是維持生存的必需品，更關係到社會穩定與國家發展。從農民如何保存收成、家庭如何再次利用剩餘食材，到商人、工廠與政府如何處理過剩糧食，每一項看似平凡的選擇，都和經濟發展、社會秩序，甚至是政治決策緊密相連。

當糧食短缺成為常態，人們必須發揮創意，想方設法讓每一份食物都物盡其用，因此，各種保存食物的技術也隨之誕生。從醃漬、發酵、煙燻到風乾，這些方法不僅幫助人們度過飢荒與漫長冬季，也逐漸塑造出各地獨特的飲食文化。同時，如何減少浪費，也是人們必須面對的重要課題，許多看似無法食用的邊角料、剩菜剩飯，甚至是被視為廢棄物的食材，都可能被賦予新的用途，進而改變一個國家的歷史軌跡。

本書作者埃莉諾‧巴尼特從食物視角出發，回顧英國數百年的歷史變遷。從保存糧食的智慧到剩食再利用的文化，從資源匱乏的年代到大量消費的時代，作者認為定義一個時代的不只是人們吃了什麼，也包括人們選擇不吃什麼、丟棄什麼。因為一個社會如何看待這些食物，往往也透露出其價值觀、文化習慣，以及對身分階級的理解。

本文摘自埃莉諾‧巴尼特（Eleanor Barnett）著作《剩餘的滋味：人類的食物保存戰與浪費史》，以下為本書摘要。