每年上百萬人次的熱門景點

位在柬埔寨的廟宇群吳哥窟最早可以追溯至 9到15世紀之間，是東南亞最熱門的觀光景點之一，每年都有 250萬名觀光客造訪此地。

近四百年鮮為人知

吳哥窟一開始是為了供奉化身為印度教神明的國王，後來則被改建來供奉佛教神明。一直到 15世紀，吳哥窟因為朝代更迭而被廢棄，直到 19世紀才重新被發現。

現在也還在進行修復

由於好幾個世紀的忽略，年久失修的吳哥窟有許多地方已經毀壞，許多物品也遭到盜採。自從 1992年，聯合國教育科學文化組織(UNESCO)把吳哥窟列入世界文化遺產名錄後，修復工程到現在都仍在進行中。

完全出乎預料的發現

基於前面提到的理由，在此開挖的考古學家也只期待他們會找到像是陶器碎片等小型工藝品，因此，當考古團隊在執行開挖工作的第二天就找到來自 12世紀的大型雕像時，可說完全出乎了他們的預料。

找到相對完整的大雕像

今年 7月29日，吳哥窟暨暹粒地區保護管理局(Apsara Authority)在吳哥窟開始了為期 12天的考古工作，結果在開挖的第二天(30號)，他們就在地下 40公分處找到了高約 2公尺，重達 200公斤的大型雕像，雖然它的手腳都已經斷裂，但是頭部、身軀、雕像上的紋飾都清晰可辨。面對這意料之外的發現，吳哥窟暨暹粒地區保護管理局形容這可能是他們這幾年來最驚人的發現。

開始考古是為了找醫院  據說有百間

這場考古工作主要是為了挖掘在 12世紀，柬埔寨吳哥王朝國王闍耶跋摩七世(King Jayavarman VII，也稱迦牙伏曼七世)在統治時期留下的醫院。

闍耶跋摩七世以推行社會政策聞名，根據吳哥窟暨暹粒地區保護管理局的說法，闍耶跋摩七世在位時設立了 102座醫院，這些醫院是由木製建築和石製祈禱室組成，雖然木頭的部分大多已經腐爛，但是石製祈禱室留下來的機會非常高。

一百年前就發現  都沒人去挖

協助這次考古的大學教授兼放射學家切姆(Rethy Chhem)博士指出，早在 100年前，法國考古學家就已經辨識出其中四座醫院，卻一直沒有人進行開挖。

找到雕像後  還找到更多物品

吳哥窟暨暹粒地區保護管理局相信，在開挖第二天就找到的雕像，應該是人們當年擺在醫院門口當作象徵性的守衛。在 31號，他們也在附近找到更多雕像的碎片，也找到可能是建築屋頂的木製結構和陶片。

找到佛像就像發現黃金

切姆博士提到，每座醫院都會有兩座聖殿，通常聖殿裡頭都會存放三座神祇的雕像，如果他們還能找到藥師佛(Medicine Buddha)的雕像，那就真的像「找到黃金」了。

透過考古理解那個時代

這起考古工作是由吳哥窟暨暹粒地區保護管理局，結合新加坡的東南亞研究所、10名來自亞洲各國、美國、澳洲的學生共同進行，他們希望可以透過考古的方式，進一步瞭解 12世紀，在闍耶跋摩七世統治下的人們究竟是如何生活。

延伸閱讀：《考古學家發現世界最早癌症》
《意外驚喜 查冰河發現 40艘馬可波羅時代千年古船》
《到廟裡拜拜時，你有想過廟是從哪裡來的嗎？》

參考資料：
01 For Archaeologists, a Dream Find at Angkor Park
02 Ancient, Six-Foot Statue Found Near Angkor Wat 
03 Cambodia Angkor Wat: Ancient statue unearthed