《自然》預定明年發新刊
隨著研究領域越來越廣泛，現在有越來越多種針對各個專門領域的學術期刊上市。前陣子，自然出版集團(Nature Publishing Group)表示，他們計畫要從明年 1月起發行人工智慧(artificial intelligence, AI)的學術期刊《自然人工智慧》(Nature Machine Intelligence)。
自然出版集團表示，這本新期刊將由前《自然》物理領域編輯擔任主編，內容將會蒐集人工智慧領域最棒的研究成果，內容還會加入關於AI、機器學習和機器人技術的未來發展方向。
AI期刊未出版先轟動
然而，雖然這本期刊還沒有正式出版，自然出版集團也還沒有對外公告《自然人工智慧》的售價為何，但目前已經有超過 3,000名資訊工程、AI相關研究領域的學者連署抵制這本期刊，原因就在於它要花錢買。
這份連署書上寫道，他們認為在機器學習(Machine learning)領域上，最先進的研究一直都是免費、對外開放給所有人的。
「學術期刊應該要滿足知識界的需求」
他們在連署書上引述了 2001年《機器學習期刊》(Machine Learning Journal)的編輯委員會集體請辭的話：「……學術期刊應該要滿足知識界的需求，特別是要讓所有人──不分國界──都能夠立即取得這些能協助當代科技的學術文章。」
當年因為《機器學習期刊》編輯群請辭，而促成現在的免費、任何人都能點閱的平台《機器學習研究雜誌》(Journal of Machine Learning Research, JMLR)。
有了《機器學習研究雜誌》作為AI領域開放式學術交流平台的先驅，其他的機器學習期刊也都是免費、開放的形式。
連署，絕不幫忙新期刊
連署書上接著寫到：「有鑑於此，最近自然出版集團宣布他們將出版封閉式的學術期刊《自然人工智慧》，以下列出的研究人員在此聲明，他們將不會在這本新期刊上發表文章，或參與審閱、編輯該期刊。」
「我們認為，在機器學習研究領域的未來，封閉式或提供稿費的出版品是沒有用的。我們也認為，如果將這本新期刊當作機器學習社群集大成之地，這就是一種退步。反之，我們歡迎各種關於人工智慧或機器學習零成本、開放式的學術期刊或研討會。」
花錢是一個門檻
美國奧勒岡大學(University of Oregon)的電腦科學家德特里奇(Thomas Dietterich)表示，他上個月就已經參與這項連署。他表示自己抵制《自然人工智慧》的原因是，他認為花錢會提高研究資源匱乏的科學家接觸這個研究領域的門檻。
AI研究領域變動快 出版業跟不上
德特里奇認為，AI的研究領域相對於傳統出版業來說變動太快。他進一步解釋道，AI領域雖然能帶來巨大利益，但也有潛在巨大損害，所以AI比起傳統出版業更適合全面對外開放，才能即時做出修正。
他也說到當年第一期的《機器學習期刊》因為訂閱費太高，出版商對於作者又沒有提供像校稿、文字編輯等服務，因此才會有不少編輯選擇離開。
AI領域不會有損失
德特里奇表示，AI研究領域不會在《自然》上發表文章，所以他們抵制《自然》旗下的《自然人工智慧》也不會有所損失。
他更質疑，自然出版集團是在利用他們在自然科學領域的聲譽，繼續在其他熱門的研究領域賺錢。
大家繳了稅金，就不需再付錢
雪菲爾大學(Sheffield University)的電腦科學家勞倫斯(Neil Lawrence)也認為，AI研究領域已經在網路上建立起自己一套免費、開放式的資訊交換平台，所有人都可以免費尋找自己需要的資訊，作者想投稿也不需要付費。
他認為AI研究領域用的是民眾的稅金，大家已經繳稅了，這些最新的研究成果就不應該再向大眾收費。
學術期刊就像名牌一樣
勞倫斯也說到，學術期刊就像名牌一樣，當研究員想提升自己的學術地位時，在「名牌期刊」上投稿成功就有很大的幫助。
他以手錶當作比喻，如果《自然》是學術期刊界的勞力士，在《自然》上投稿的研究員就像鐘錶師傅。《自然》需要仰賴學者提供內容，就像勞力士需要鐘錶師傅設計出新款手錶。
品牌名聲不好
勞倫斯強調，《自然》只是分銷的代理商，在AI研究領域裡面有很多人將《自然》這個品牌視為學術界糟糕的代名詞，所以大家才會聯合起來抵制《自然人工智慧》上市。
AI enthusiasts and practitioners are signing a petition against a newly launched AI online journal called Nature Machine...
由 Steffi S 發佈於 2018年5月4日 星期五
貼文中的圖片，即為自然出版集團將在明年推出的《自然人工智慧》的宣傳照。
外界仍有訂閱需求
作為回應，《自然人工智慧》的發言人表示，AI研究領域開放式的資料庫約有 20年歷史，但仍舊只佔全球學術研究的一小部分，這意味著依舊存在著不少訂閱需求。
開放式資料庫外行人不容易上手
他們認為，開放式資源系統在實行上過於複雜，對於多數人來說並不容易上手。再者，一本學術期刊的出版背後需要大量的編輯團隊，才能夠提供高品質的作者服務。
他們強調，要確保高品質的學術期刊寫作，最公平的方式就是要讓這些成本交由訂閱者負擔，這是免費、開放式的平台所不及的。
可以順便投稿在其他子品牌
《自然人工智慧》的發言人還說到，自然出版集團將會提供作者群更多福利，像是讓他們的文章也可以出版在自然出版集團旗下的《科學報告》(Scientific Reports)或《自然通訊》(Nature Communications)等。
維護品管需要花錢
線上論文預印本資料庫網站(編註)arXiv創辦人兼康乃爾大學(Cornell University)物理學家金斯巴格(Paul Ginsparg)則說，他對於付費訂閱沒有意見。
他認為這次參與連署的學者對於免費期刊可能帶著不切實際的期望，「系統化的品質管理勞力密集度高，而且這需要花錢」。
線上平台需要人工審稿
以arXiv網站的作業方式為例，在計算機科學領域當中，作者只要先將論文上傳至arXiv網站，經過其他同領域的學者審查。審查員只會留下評論，並判定接受或拒絕這篇論文，確定沒有問題就能夠出版。
編註：論文發表之前，交由同行審查的線上平台。
延伸閱讀：《魔鬼終結者成真？科學家連署反人工智慧軍武》
《為什麼人工智慧助理都是女聲？》
《「心理上的恐怖谷」 有感情的AI讓人不舒服》
參考資料：
01 Why thousands of AI researchers are boycotting the new Nature journal
02 Why Thousands of Researchers Are Boycotting Nature’s Upcoming AI Journal
03 Why 3,000 researchers are boycotting a new science journal
04 Why are AI researchers boycotting a new Nature journal—and shunning others?