一艘載有觀光客深入海底探索沉船「鐵達尼號」殘骸的潛水器18日失聯，目前救難人員正在搜尋潛水器上的4名乘客和1名駕駛。由於潛水器狀況不明，搜救任務困難重重。
路透社報導，救難人員目前正在如康乃狄克州或比利時一半大小的區域進行搜索，這艘旅遊潛水器有可能沉入海底或浮在海面上，乘客則被鎖在裡面。
根據安排這趟觀光行程的民間公司「海洋之門探險」（OceanGate Expeditions），這艘潛水器到22日上午將耗盡氧氣。
BREAKING: The U.S. Coast Guard said a Canadian aircraft has detected underwater noises during the search for a submersible missing near Titanic wreckage. https://t.co/9KQBbaA2oL
以下是這次搜救任務所面臨的挑戰：
深海地形條件惡劣
專家表示，如果這艘潛水器沉入海底，幾乎將無法救援。「鐵達尼號」（Titanic）殘骸位在海面下約4000公尺處，這艘潛水器在下沉至一半距離時失去聯繫。
專研「鐵達尼號」沉沒和殘骸的專家馬爾丁（Tim Maltin）表示：「下面一片漆黑，極為冰冷。海底是淤泥且起伏不平。那裡伸手不見五指。」
Can we just take a moment to truly grasp how deep we THINK the #ocean is in some places? We actually do not know the #deepest depths bc most of the ocean remains #unexplored. #titan #titanic #atlantic #pacific #sub #titanicsubmarine #titanicsub #trench #Submersible #oceangate pic.twitter.com/EP4kEnDeWn
專家：我們對月球的認識，超過對深海的了解
專家認為，如果這艘潛水器沉入海底，就不太可能進行潛水器對潛水器救援。目前僅少數潛水器能深潛至「鐵達尼號」殘骸處。即使能夠到達，潛水器也不具足夠動力將這艘失聯載具拉上海面。如果它在海底，未知數太多了。
英國基爾大學（Keele University）法醫地質學家普林格爾（Jamie Pringle）指出：「我們對月球表面的認識，甚至超過對海洋深處的了解，因為我們還未深入探索這個領域。」
"That depth - there's only a few submarines that can reach that".Dr Jamie Pringle says the "underwater noises" heard "sound like a good sign", but that we cannot be sure, as the missing sub is believed to have 24 hours of oxygen left.https://t.co/PAiZ4D1jU3📺 Sky 501 pic.twitter.com/jMdPyb6YKx
搜救行動彷彿大海撈針
如果這艘潛水器浮在海面上，專家說，搜尋它就如同大海撈針。這艘如箱型車大小的潛水器若部分沒入海中，將更難被發現。由於潛水器處於汪洋中，將船隻和設備部署至這片廣大搜尋區域也要耗費很多時間。