米其林餐廳搶著要
QUARTZ、《彭博社》、《喀麥隆商業新聞》綜合報導，今年年初，柬埔寨以花香出名的「貢布胡椒」(Kampot pepper)獲得歐盟保護，唯有在貢布生產的胡椒才能被冠上「貢布胡椒」的名號。現在，盛產於中非國家喀麥隆的一款胡椒也獲得了相關認證，和貢布胡椒一同挑逗饕客的味蕾。
火山土壤 長出頂級胡椒
這款胡椒名為「旁賈胡椒」(Penja pepper)，顧名思義生長在喀麥隆東部旁賈鎮，當地有肥沃的火山土壤，種出來的胡椒以讓人口齒留香出名，近年來受到米其林大廚還有全球頂級餐廳的歡迎，大量出口也讓旁賈胡椒成了喀麥隆最新的經濟作物。
產量暴增15倍 人人搶著種
根據統計，過去 5年來旁賈胡椒的產量暴增超過 15倍，從 18噸成長到 330噸。因為全球對旁賈胡椒的需求增加，也讓喀麥隆農夫紛紛放棄種咖啡和可可等傳統出口作物，短短三年內就有 200名農夫投入種旁賈胡椒的行列，旁賈胡椒的價錢也跟著水漲船高，和其他一般白胡椒相比，旁賈胡椒 100公克要價 31.25歐元(折台幣約 1,156元)，但在Tesco超市同樣重量的白胡椒只要 2.8歐元(折台幣約 104元)。
展現非洲熱力
英國有機食品網站Steenbergs Organic這樣形容旁賈胡椒：「肥沃的火山土壤創造出輕柔的口味和香氣，隨後由細膩的麝香和神秘的香味精煉，還加入了許多辛辣的非洲熱力，讓這份刺激在你的喉嚨後方流連不去。」
紐約大廚色卡茲(Lior Lev Sercarz)表示，旁賈胡椒帶有一股香草味，滋味很棒也不會太過辛辣。
神秘美味從哪來？
不過，備受美食界稱讚的旁賈胡椒是怎麼來到喀麥隆的呢？
其中，有一說提到有名農人在森林走路時踩到胡椒種子，隨後他拿回去給妻子種就長出了令全球饕客趨之若鶩的旁賈胡椒。另一說則提到旁賈胡椒在法國殖民時期傳入喀麥隆。
榮獲認證 嚴格把關
2013年，非洲智慧財產權組織(African Intellectual Property Organization)和數個國際農業組織頒發「受保護地理性標示」(Protected Geographical Indication，PGI)給旁賈胡椒，也讓它成為非洲三個獲此認證的農產品之一，另外兩者分別是同樣來自喀麥隆的歐古蜂蜜(Oku honey)還有來自幾內亞的茲阿瑪馬桑達咖啡(Ziama Macenta)。
有了PGI認證的保護，不是喀麥隆旁賈鎮出產的胡椒就不可以冠上此名。此外，對於剛踏入旁賈胡椒種植業的新人來說，他們得符合特定生產流程，包含正確使用化肥才能說自己出產的是旁賈胡椒。
維持品質有難度
法國農業研究與發展機構CIRAD的社會科學家夏布洛爾(Didier Chabrol)，曾幫忙旁賈胡椒爭取PGI認證的他說：「未來的挑戰不在提高旁賈胡椒的價錢，而在維持PGI規範的生產標準」、「如果大眾持續喜愛旁賈胡椒，將會越來越難維持品質標準。」
歷時三年 美味誕生
觀察旁賈胡椒的成長，從種下土地的那一刻開始起算，大約需要三年多才能收成。它們在雨季初開花，隨後在 11月到隔年2月間成熟，而胡椒樹的枝葉每天都要細心照顧。在採收後，農人會把旁賈胡椒浸在裝滿水的木桶中發酵 10天，最後才輕輕地將旁賈胡椒的外殼去除，然後拿到太陽下曬乾。