鳥界的超重金屬樂
上周一(21)，一篇發表在《Current Biology》期刊的研究報告指出，科學家發現了居住於亞馬遜地區一種鳥類「白鐘傘鳥」(White Bellbird，學名Procnias albus)，牠擁有全世界最大的啼叫音量，簡直媲美鳥界的超重金屬樂團。
體型與鴿子差不多
白鐘傘鳥分布在亞馬遜地區東北部，體型跟鴿子差不多。公鳥外形為象牙白色，嘴上掛著一根長條形構造，主要會發出兩種啼叫聲。相反地，橄欖色的母鳥低調許多，幾乎不會啼叫。
啼叫聲高達125分貝
過去，科學家普遍認為「尖聲傘鳥」(Screaming Piha，學名Lipaugus vociferans)是全世界最大聲的鳥類。直到上周，最新的研究報告指出白鐘傘鳥的啼叫聲高達 125分貝，比尖聲傘鳥還要大聲的多。
這種音量是「痛苦的開端」
根據耶魯大學《環境健康與安全》手冊，125分貝的噪音是「痛苦的開端」；對人類來說，白鐘傘鳥的啼叫聲甚至比電鑽還要尖銳、吵雜。
因緣際會之下捕到公鳥
白鐘傘鳥的啼叫音量之所以會被發現都是因緣際會。當時，任職於國家亞馬遜研究所(National Institute of Amazonian Research)的鳥類學家康哈夫(Mario Cohn-Haft)在巴西捕獲了一隻公白鐘傘鳥。
五倍胸肌、鳥界的健美先生
在解剖過程中，康哈夫驚奇地發現，這隻公白鐘傘鳥的胸肌強壯結實，比一般鳥類的肌肉組織還要厚上五倍。「牠有六塊肌耶。」康哈夫說。他向美國麻州大學(University of Massachusetts)的動物行為專家波多(Jeff Podos)求助，一起研究白鐘傘鳥。
開啟白鐘傘鳥研究計劃
於是，兩人回到了位於亞馬遜東北部的白鐘傘鳥棲地羅賴馬山(Roraima)，悄悄接近正在啼叫的白鐘傘鳥，試圖在 40公尺距離內錄下牠們的聲音、測量音量大小。為了準確測量音量，他們需要待在白鐘傘鳥的正面方向，中間不能有任何阻擋物。
科學家公布了他們錄下的白鐘傘鳥啼叫聲和身影。白鐘傘鳥的啼叫聲有兩種音調，帶點金屬感的音色十分特別。觀賞影片請注意耳機或喇叭音量。
進食方式影響啼叫音量
研究期間，他們不但成功錄下白鐘傘鳥的啼叫聲，更有機會近距離觀察牠們的習性。波多表示，牠們震耳欲聾的啼叫聲演變自進食的方式。白鐘傘鳥會將植物果實整顆吞下，花一整天消化後，再吐出果實中的種子。
鳥喙有小喇叭的擴音效果
為了將果實整顆吞下，白鐘傘鳥的鳥喙進化到可以張開到幾乎不符合幾何規則的驚人幅度，比 90度角還要寬。不過，這讓牠們的鳥喙有了如小喇叭、低音號等銅管樂器的擴音用途，讓能量傳遞更有效率。
用超大啼叫聲求偶
除此之外，康哈夫和波多更是從搖滾區目睹了白鐘傘鳥的求偶儀式。公鳥和母鳥會站在同一根枝枒上，並且相隔一公尺的距離，接著，公鳥會開始用兩種不同的音調高聲啼叫。
從頭到尾都在大吼大叫
根據康哈夫的描述，公鳥會先用其中一種音調，背對著母鳥、朝反方向大聲疾呼。一陣子過後，牠會以迅雷不及掩耳的速度突然轉身！朝著母鳥的臉，用第二種音調高聲尖叫。
母鳥簡直身陷危機
「而且，她也做好了心理準備。」康哈夫表示，母鳥會在公鳥轉身前的剎那，趕快向後飛退幾公尺。由於公鳥嘴上長了一根長條形構造，當牠猛然轉身時，會像鞭子一樣甩向母鳥。「如果她不知道要後退，就會直接被賞一巴掌。」康哈夫說。
公鳥相爭之下的演化結果
在研究報告中，他們推測這種啼叫聲是「性選擇」(Sexual Selection)的結果，也就是一個物種中，同一性別個體的交配競爭過程促成的演化結果。康哈夫提到，白鐘傘鳥棲息的羅賴馬山物產豐饒，使牠們絲毫不用擔心吃不飽的問題，所以有時間去發展其他行為。
吃飽太撐只想把妹
「因為活下來很容易，所以這些鳥類有空去發展吸引異性的特徵和行為。」他表示，這些行為特徵往往與歌唱或舞步的「優美度」有關，為了獵食、鬥爭而發展出的尖牙利爪反而不在求偶條件內。
母鳥好像有聽沒有懂
不過，他們還是不懂公白鐘傘鳥高達 125分貝的啼叫聲有哪些實用性。「到底為什麼牠們不會聾掉啊？」波多調侃道：「這真的是性選擇失控的最佳範本。」甚至，他們在研究過程觀察到的求偶互動裡，沒有任何一隻母鳥看起來喜歡被這樣大吼大叫。
每隻公鳥都求偶失敗
根據過去的鳥類行為觀察，其他鳥類求偶的時候，往往會在潛在對象接近自己的時候放低音量。奇怪的是，公白鐘傘鳥反而會在母鳥靠近時提高分貝、更賣力地嘶吼。「我們觀察到的求偶案例裡，沒有任何一隻母鳥最後同意跟公鳥交配。」波多說。