罹患肝癌 劉曉波保外就醫
今年 6月，關押劉曉波的遼寧省錦州監獄發出簡短聲明，指出劉曉波因為診斷出肝癌，「依法批准劉曉波保外就醫」，並在瀋陽市的中國醫科大學附屬第一醫院接受「8位國內知名腫瘤專家參加的醫療救治小組」的治療，消息傳出後立刻引起國際討論與注目。
妻子：不能動手術了
當時劉曉波的律師莫少平和尚寶軍分別證實了劉曉波在今年 5月23日確診處在肝癌末期。尚寶軍在受訪時說道：「這類癌症在這種階段非常難治癒，如果早點發現一切就會變得容易多了。現在真的非常嚴重。」
劉曉波的妻子劉霞在接獲消息後前往瀋陽探望丈夫，其好友周忠陵利用視訊和劉霞取得聯繫，詢問劉曉波現在的情況如何，在 10秒鐘被錄下的視訊短片中，只見劉霞哭道：「不能動手術了，不能放(射治)療，不能化療。」
諾貝爾委員會籲釋放劉曉波
挪威諾貝爾委員會在聽聞劉曉波被保外就醫時也曾發表聲明。
委員會主席安德森(Berit Reiss-Andersen)當時在寄給《南華早報》的聲明寫到：「我們很高興劉先生被釋放了，但對於他衰退的健康狀況感到難過。我們希望他可以完全地獲得自由，包括出國旅行的權利。」安德森也提到劉曉波「不應該只因為行使言論自由的權利就被打入大牢」。
想出國就診不被允許
儘管劉曉波夫婦不斷傳達出要出國就醫的意願，世界各地也不斷表達對劉曉波夫婦的支持，但是中國政府一直不願意這麼做。昨日(13)晚間，瀋陽市司法局發表官方聲明宣布劉曉波的死訊，引發世界各國強烈反彈。
不是第一個被「政治謀殺」的人
其實劉曉波已經不是第一個到重症晚期才被保外就醫的異議人士。許多中國異議分子也發表聲明，為本來身體硬朗，卻在囚禁期間罹癌最後死亡的劉曉波感到難過。社會活動分子胡佳則批評道，中國政府這種作法無異於「政治謀殺」。
呼籲追求民主的活躍分子
過去劉曉波不斷公開呼籲中國應該要更開放自由、更民主，在 1989年發生八九民運時，人在美國的劉曉波立刻回到中國表達支持。
在 6月4日天安門廣場血腥鎮壓前夕，劉曉波和政府軍交涉，讓許多示威學生得以平安離開天安門廣場，但他在六四事件後被法院以「反革命宣傳煽動罪」定罪。1996年，他又因為一份《雙十宣言》而被送到大連勞動教養所三年。
不願逃到其他國家
劉曉波的朋友薩拉(Ilaria Maria Sala)投書在Quartz的文章寫到，雖然劉曉波不斷發表對中國時政的意見，但是他並不願意到海外避難，反而是一直待在中國。
成為最後一根稻草的《零八憲章》
2008年，劉曉波仿捷克斯洛伐克追求人權的反體制文章《七七憲章》，起草了《零八憲章》。
文中劉曉波認為，共產黨應該要理解自由、人權、平等是普世價值，而且應該賦予少數民族全然的自治權，同時也要求一個民主政體與獨立的司法體系——然而，在《零八憲章》正式發表的前兩天，劉曉波被以「涉嫌煽動顛覆國家政權罪」遭到拘留，並在 2009年 6月被法院判處有期徒刑 11年。
獲得諾貝爾和平獎 中國政府大反彈
2010年，劉曉波以「長期以非暴力的方式在中國爭取基本人權」為由，成為諾貝爾和平獎得主。此舉引發中國強烈反彈，中國外交部發言人馬朝旭稱劉曉波是「違反中國法律的罪犯」，認為頒獎給「這種人」是「對諾貝爾和平獎的侮辱」。
而中國政府的對該獎項的不滿，也反應在進口挪威鮭魚的狀況上。
妻子、弟弟受到波及
同年，劉曉波的妻子劉霞遭到中國政府軟禁在家，不僅受到當局監視、也無法外出、更無法和外界聯繫，中國政府並沒有解釋他們為什麼要軟禁劉霞。
2013年，劉霞的弟弟劉暉被以詐欺罪起訴，並被判處 11年有期徒刑，當時各界批評審判結果完全不合常理，認為這是為了嚇阻劉曉波其他親友的舉動。