洗澡玩具是細菌的天堂

瑞士聯邦水科學與技術研究所(Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology, EAWAG)和蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zurich)、美國伊利諾大學的聯合研究團隊，模擬一般家庭常見的洗澡玩具使用情況，想要看看洗澡玩具有多髒。

結果發現，塑膠製的洗澡玩具就像微生物的天堂。

每兩天和玩具們一起洗澡

研究團隊從 5個瑞士的小家庭裡面，蒐集到 19個不同的洗澡玩具，再買了 6個全新的洗澡玩具當作實驗的對照組。

整個實驗為期 11周，研究團隊的成員每隔一天，就會和這些玩具們一起洗澡。

這些洗澡玩具還會被分成兩類：有一部分的洗澡玩具會放進乾淨洗澡水的浴池裡，另一部分的洗澡玩具則泡在經過肥皂、體液等汙染過的洗澡水裡面。

切開前要先徹底消毒

11周後，研究團隊先用 70%酒精徹底消毒過這些洗澡玩具的表面後，再將這些洗澡玩具剖成兩半。

研究團隊想要檢視看看這些洗澡玩具的內部，是否能檢驗出如細菌、真菌等的病原體。

研究團隊將黃色小鴨切開後，可以看到內部有不少深黑色的黴菌。

所有玩具通通都中獎

結果發現，所有的洗澡玩具裡面都培養出一層緻密的生物薄膜，這層生物薄膜上每平方公分有高達 7,500萬個不同類型的細菌或真菌細胞。

因為黴菌滋長的關係，有些洗澡玩具內部的生物膜呈現深黑色，但肉眼看起來清澈透明的地方，其實也有著一層薄膜。

不只黴菌  還有對人體有害的病原體

研究團隊指出，事前向瑞士小家庭募集來的洗澡玩具有 60%被黴菌感染，而連續 11周都泡在髒的洗澡水內的洗澡玩具則是全部都能檢測出黴菌。

另一方面，這次實驗使用的洗澡玩具當中，有 80%測出可能帶有病原體的細菌或真菌，像是對人體有危害的大腸桿菌(E. coli)和李斯特菌(listeria)等都在此列。

問題出在洗澡玩具的材質和設計上

研究團隊指出，洗澡玩具的問題在於設計上很容易讓水積在玩具內部排不出來。

再者，多數的洗澡玩具使用聚氯乙烯(PVC)或矽膠製作而成，這些材質傾向於吸附有機物質(如細菌、真菌)，並釋放出有機碳化物為微生物提供了養分，間接助長微生物生長，才會形成這層生物薄膜。

這些都是重要的養分

研究團隊表示，雖然新鮮的狀態下人體排出的體液(汗、尿等)並不含細菌，但它可以提高水中的碳和氮含量，或像含有氮、磷等成分的清潔用品，對於菌類來說都是重要的養份，也會助長微生物孳生。

改善方法：管制材質

研究團隊指出，雖然適度的接觸細菌可以提升小孩的免疫系統，但內部滋生細菌的洗澡玩具也有可能造成眼睛、耳朵或腸道的感染。

研究團隊的微生物學家漢姆士(Frederik Hammes)認為，要改善這個問題，就應該要管制洗澡玩具的材質，至少讓洗澡玩具不會對微生物如此友善。

延伸閱讀：《寶寶最愛放嘴裡 蘇菲長頸鹿乾淨嗎？》
《吃哈密瓜和加工肉要小心 李斯特菌大爆發》
《歐美也瘋鴨 美國小鴨賽跑合法化》

參考資料：
01 Here Is How Yucky Your Rubber Ducky May Be
02 Danger: a mucky rubber ducky is a haven for bacteria, says study
03 The Adorable Rubber Ducky Is Actually a Haven for Nasty Bacteria, Scientists Say
04 The dirty secret: rubber ducks are so filthy they can kill