擔心日後更不好過
昨日，數以萬計的擁有賤民(Dalits)身份的人走上街頭、封鎖鐵軌抗議，他們不滿最高法院針對《表列種姓和表列部落(暴力防制)法案》(The Scheduled Caste and Scheduled Tribe (Prevention of Atrocities) Act, SC/ST Act，編註)所進行的改動，也擔心隨著法規變更，他們的處境將會變得更加艱難。
7人死亡 多人受傷
然而，這場在印度各邦出現的示威有一部分演變成暴力衝突。當時可以看到群眾朝警方扔擲石頭、瓶子、火炬，或是點燃車子，造成許多店家被迫關門、部分地方政府實施宵禁的情況。據傳，有至少 7人在示威中死亡，各地也分別傳出數十名示威者、警察受傷的消息。
而人們會對最高法院的命令如此反彈，必須從印度的種姓制度開始談起。
編註：表列種姓為賤民(也稱不可接觸者、達利特)，表列部落則為印度各原住民族。這兩個族群在印度的社會地位低落，後面統稱為低種姓族群。
沒有消失的種姓制度
在擁有 12.5億人口的印度，大約有 2億人屬於被種姓制度排除在外的「賤民」，雖然在法律上，印度已經正式廢除種姓制度，但是種姓制度帶來的影響從來就沒有消失。
針對他們的仇恨犯罪沒有少
對「賤民」來說，他們除了會在教育、工作上面臨差別待遇，以及「不能和高階種姓使用同一樣東西、不能與之相處」這類社會隔離，還得面對因為歧視導致的仇恨犯罪。根據官方在 2016年的統計，當年有超過 4萬起案件是關於低種姓族群被攻擊的事件。
像上周在古吉拉特邦(Gujarat)西部，才發生一名賤民男孩遭毆打致死的新聞，因為「擁有一匹馬並騎牠」是「高種姓的特權」。在 2017年10月，也傳出一名賤民身份的男子遭一群男人殺害，只因為他出席了印度教的傳統舞蹈表演。
沒辦法接受現狀改變 成為攻擊目標
雖然這幾年來，有越來越多擁有賤民身份的年輕人打破階級限制，改善他們的生活處境，但是有些高種姓族群卻不能接受這種情況，進而導致暴力事件加劇。
智庫印度政策研究中心(Centre for Policy Research, CPR)的負責人梅塔(Pratap Bhanu Mehta)便說：「只要賤民的生活情況可能稍微好轉，衝突事件就會增加。」
小補充：屬於低種姓，但超有錢的情況有可能發生嗎？
有可能。種姓是代代相傳的，跟現在的經濟狀況沒有關連，所以就算是「低種姓的有錢人」也還是能得到政府的補助與教育名額保障。這個議題在印度也引起許多抗議，示威者會認為，政府應該要依照經濟狀況，而不是依照種姓來進行補助。
值得注意的是，有的低種姓族群即使很富裕，還是會被人看不起、得不到應有的尊重。更多關於印度種姓制度的問題，可以參考：《印度還有賤民嗎？【地球幫你問】印度種姓制度篇》
即刻逮捕、即刻成案
為了處理現行法規不足以保障低種姓族群的問題，在 1989年，政府通過《表列種姓和表列部落(暴力防制)法案》，在該法案下，任何只要被控攻擊低種姓族群的人，就有可能被即刻逮捕，不僅被告的假釋條件極為嚴苛，他們也有可能面臨財產被扣押等嚴厲手段，而且一旦被告被逮捕後，整起事件也會馬上被登記為刑事案件。
杜絕執法人員吃案
此外，有鑑於低種姓族群時常反應，他們的申訴會被地方官員吃案，所以這份法案也允許低種姓族群以「怠忽職守」為由起訴公務人員。
《表列種姓和表列部落(暴力防制)法案》在 2015年也有再行修訂，把更多針對低種姓族群的新型仇恨犯罪囊括其中。
覺得法案被錯用 最高法院介入
然而在近日，最高法院認為這份法案已經遭到「嚴重錯用」。法院指出，在 2015年，有 15％-16％的案件是基於私人恩怨的誣告，因此最高法院發布命令，停止法案中讓警方可以即刻逮捕、自動將案件登記刑事案件的權限。
命令中也要求警方在採取行動前，應該要先在 7天內進行相關調查。此外，在沒有地方政府許可下，警方不得任意逮捕公務人員。
九成的案件都沒處理
不過《路透社》引述當地的調查，表示根據 2016年的政府統計，在賤民提出的控訴中，只有不到 10％的案件是誣告，而且所有牽涉賤民的案件中，有 90％的案件、相當於 14萬5,000筆案件都還在等待審理。
擔心受到制度性的漠視
因此批評者擔心，最高法院這樣的改動，是變相助長有關單位漠視低種姓族群的受暴情況，也有可能讓他們更容易受到攻擊。
印度低種姓協會的秘書長恰德利(KP Choudhary)表示，最高法院的決定讓他們「倍感脆弱」，他說：「這份法案(本來)保護了印度中的賤民階級，確定任何有歧視作為的人都會受到處罰。」
「而最高法院最新的命令意味著，這樣的法律義務已經結束了。我們都感到震驚和遺憾。」
政府：正在處理中
也因為這道命令，才會引起在昨日(2)的大規模抗議事件，對此，印度內政部長辛赫(Rajnath Singh)呼籲各界保持冷靜，他說：「政府正在對法院的命令提出上訴，但是包括所有政黨在內的人都應該要確保社會的穩定。」
上線時間：2018/04/03
增修時間：2018/04/05 修正錯字