這家咖啡廳的風景不錯
在印度北部喜馬拉雅山山區城市西姆拉(Shimla)，有著一家座落於山脊、營業時間為早上 10點到晚上 9點的書店咖啡廳，每天一大早，崇德(Jai Chand)和他的 3名同事就會到這裡張羅一切，忙著在生意上門前準備好鹹食和甜點，還有各式各樣的飲料。
這家店的人潮總是絡繹不絕。每到下午時分，更會有一大群剛下課的學生湧入店裡飽餐一頓。待打烊時間來臨，崇德與同事在點好錢、收好店後，就會一起徒步走回路程約 15分鐘的監獄。
是的，這是一家由受刑人經營的書店咖啡館。
This is a book cafe on ridge(shimla) which is run by h.p prisoners.people come here to read books.I urge people to donate their books if they have and have been already https://t.co/cXZ7pbhjd1 their hand made products to give them boost to do better work. @B_K_AGARWAL pic.twitter.com/qWnyluNqMk
— Neha Mehta (@khund_neha) November 20, 2018
這家書店咖啡廳一共有 40個位子，店內一共有 457本藏書、各種報章雜誌，還有用來閱讀電子書的kindle。
為了讓他們跟社會保持聯繫
事實上，今年 48歲的崇德已經因為謀殺罪被關了 15年，他的另外 3名同事也同樣被判處無期徒刑。而這個在 2017年4月開張的書店咖啡廳，則是印度喜馬偕爾邦(Himachal Pradesh)政府為了幫助受刑人保持與社會的聯繫、賺錢養家所發起的計畫；除了書店咖啡館，喜馬偕爾邦政府同時還推動了移動式餐車、線上超市、表演劇團等各種受刑人更生計畫，受刑人則必須證明自己長年在獄中表現良好，才有機會參加更生計畫。
「再給他們一個機會」
「過去兩年來，從來沒有出現任何抱怨，」在其任內推動書店咖啡廳的前西姆拉市長肖翰(Sanjay Chauhan)說：「如果有人犯了罪，這並不代表他終其一生都是罪犯。我們必須給他們一個機會，讓他們成為正派的人，還有機會替自己的家人賺錢。」
Chief Minister @virbhadrasingh inaugurates the first ‘Book café’ of Shimla at the Ridge. pic.twitter.com/xLZJjHnafb
— IPR, Himachal (@dprhp) April 11, 2017
圖為 2017年4月，地方官員慶祝書店咖啡館開張的畫面。整間咖啡店造價 200萬盧比(折台幣約 80萬元)，並由地方觀光局負責規劃、管理。
看起來很平常
如果有機會到這家書店咖啡廳走一遭，你就會發現店裡並沒有配置監所管理員，只有一張不太起眼的政府告示，上面寫到這裡是基於更生計畫所成立的咖啡廳。大多顧客不是沒有注意到服務他們的店員其實是受刑人，不然就是真的不在乎。
很高興他們有這樣的機會
光顧這裡好幾個月的查漢(Mohit Chauhan)在得知這家咖啡廳的背景後顯得有些驚訝，但並沒有太放在心上，他說：「我很高興他們有機會可以在這裡工作。」
剛好到這裡觀光的菲利普(John Philip)夫婦則認為，能和受刑人互動是個很特別的經驗，菲利普說道：「這裡給受刑人另一個有尊嚴地生活的機會。這種獲得社會網絡廣泛支持的嘗試，也將能夠避免他們重返社會後再犯罪。」
這不只是一份工作
至於受刑人自己怎麼看待呢？崇德在受訪時便說，對他來說，這並不只是一份工作，而是讓他能與社會再次連結的機會。
「當我在監獄的時候，我們並不是社會的一部分——我們被孤立了，」崇德說：「但是當我在這裡的時候，我感覺到自己又是社會的一部分了。(這讓我知道)我是重要的。我是人類。」