挑戰極限 看到新物種
本月 1號，今年 53歲的海軍退役軍官韋斯科沃(Victor Vescovo)駕著潛水艇DSV Limiting Factor，深入馬里亞納海溝(Mariana Trench)進行研究，在長達 4小時的下潛過程中，他以 1萬928公尺的數字創下潛馬里亞納海溝的紀錄，並發現了四種新的物種，包含有著長腳的蝦狀節肢動物、呈半透明狀的棘皮類動物。韋斯科沃相信，挑戰極限將有助於未來的人們繼續突破極限，也認為這些探索將有助於人們瞭解地球生物的起源。
在海裡發現不該存在之物
然而，除了這些讓人眼睛為之一亮的發現，韋斯科沃也同時在海底看到了一些讓人失望的物品：塑膠袋、糖果紙和金屬片。
A U.S. diver broke the record for completing the deepest ocean dive ever. Victor Vescovo went down 6.8 miles in the Pacific’s Mariana Trench — the deepest place on the planet.
— AJ+ (@ajplus) May 13, 2019
He found garbage. pic.twitter.com/rrpFcxHmh3
在照片右上角白白的部分，即為沉在海底的垃圾袋。
「明顯是人類造成的」
韋斯科沃在談到自己創下的紀錄時，也希望人們可以重視海洋垃圾的問題，他說：「在海底最深處看到明顯是人類造成的汙染物，真的是很令人失望的一件事。」
「海洋不是一個巨大的垃圾回收場，它卻受到這樣的對待。」
把現實攤在大眾面前
當然，韋斯科沃的發現對多數人來說也許不陌生，根據聯合國的報告，每年大約有 1億噸的塑膠垃圾流入海中，科學家也不只一次在海洋哺乳類的肚子裡發現垃圾，或是在海鹽、自來水、人類大便發現塑膠微粒。
An American explorer-Victor Vescovo while breaking the record for the deepest ever dive descended nearly 11km to the deepest place in the ocean and found possible new species of shrimp and a Plastic Bag. #plasticpollution @hvgoenka pic.twitter.com/ocCdDsXmgC
— Sidney Fernandes⚓️ (@SidFern) 2019年5月13日
透過BBC的影片，可以看到韋斯科沃成功下潛到海底的過程、發現到的垃圾(1:11、1:25)，以及各式各樣的海底生物(1:14-1:24)。
這裡是塑膠汙染最嚴重處
事實上，當科學家在去年探究了馬里亞納海溝底部，他們就在深度高達 1萬1,000米、有「地表最深處」之稱的挑戰者深淵(Challenger Deep)附近，發現了目前開放水域累積最高的塑膠微粒汙染。因此韋斯科沃也希望能透過這次很具體的發現帶來改變與討論。
小補充：韋斯科沃是第一次下潛馬里亞納海溝底部的人嗎？
不是。人類第一次進行馬里亞納海溝探索是 1960年1月23日，由美國海軍沃爾什(Don Walsh)與皮卡德(Jacques Piccard)一同抵達 1萬912公尺的海溝底部。
2012年3月25日，知名電影導演卡麥隆(James Cameron)則獨自駕駛潛水艇抵達 1萬908公尺的馬里亞納海溝底部。因此韋斯科沃是第三次進行探索馬里亞納海溝的人類，也是目前下潛深度最深的。
無論如何，在韋斯科沃於馬里亞納海溝的探索告一段落後，他將會在今年 8月於北極海的莫利深海溝(Molloy Deep)進行潛水探索任務。