比美蘇的太空競賽還要早開跑的是，挪威和英國的南極冒險競賽。1911年12月14日，挪威探險家羅爾德阿蒙森（Roald Amundsen）率領四位隊友乘坐「前進號」，成為首個登上南極點的探險隊。但故事的背後，其實是兩個男人天南地北的戲劇化競賽。
英國海軍 羅伯特·史考特（Robert Scott）
夢想就是登上南極的史考特，早在1901年便登上「發現號」航向南極，雖然因為缺乏專業訓練與設備，他們最後因食物不足，不得不在南偉82度16分返回，但也讓史考特訂下一定要登上南極點，將榮耀獻給大英帝國的夢想。1910年，羅伯特再次踏上了前往南極的探險之路。
挪威探險家 羅爾德阿蒙森（Roald Amundsen）
反觀阿蒙森，年少時就夢想能夠登上北極。作為一個職業探險家，他曾跟隨比利時團隊在南極大陸西岸進行科學考察，1906年也成功開闢連接大西洋和太平洋的西北航道。當阿蒙森準備完成他的征服北極點之夢時，卻在得知被美國探險家搶先一步後，決定臨時將目標改成南極，為的就是不讓英國捷足先登上南極點。
然而，阿蒙森事先並沒有告知隊友，直到抵達葡萄牙西南方的馬德拉群島後，才發了一封電報給史考特，「僅告知你我們所乘的『前進號』正在前往南極」，並告知隊友我們只是先「繞道」去南極，等結束後再去遠征北極。
南征計畫，誰輸誰贏
雖然阿蒙森比史考特遲了兩個月才出發，但因為英國所乘坐的新大陸號在途中被浮冰困住20天，壓縮到預留的過冬準備時間以及糧食。1911年11月1日，史考特率領65人的團隊，開啟了南極點遠征之路。但他們的計畫最大的敗筆，在於所選用的是西伯利亞馬匹，因無法適應南極環境，後期只好改用人力拖行行李。此外，史考特也堅持不將這些馬匹作為肉食補充。
1911年10月，阿蒙森隨著他的4人團隊，帶著4架雪橇和52隻愛斯基摩狗開啟了他們的旅程。相較於史考特的團隊沒有紀律，每天超時工作導致睡眠不足，隨天氣好快決定行程；阿蒙森則是規定不管天氣好壞，堅持每天前進至少30公里，在歷經前所未有的考驗後，挪威探險隊最終在12月14日率先抵達了南極點（90° 0′ S）。
等到英國探險隊抵達時，只看到阿蒙森留下的一個小帳棚和一封信，且他們已經整整晚了33到34天。1912年1月17日，史考特在他的日記寫下，「白日夢中醒。這裡真是個傷心之地。」