美中科技戰升級，人工智慧（AI）領域成又一主戰場，主因在於AI主宰世界未來，相關發展已成為各國的核心競爭力。不乏評論認為，中國近年在AI領域的研究與發展快速，美國為不被趕上於是想方設法拖住中國腳步，像是組晶片聯盟孤立中國、打亂其晶片供應鏈，然而這反倒促使中國投入更多資源進入這個戰略產業，以加快技術突破。
中國搶占新興科技前沿 AI論文質與量大幅超美
澳洲智庫「澳洲戰略政策研究所」（ASPI）3月發布報告指出，在追蹤國防、太空、能源與生物科技等領域的科學論文後發現，在44項關鍵新興科技中，中國多達37項領先；西方國家在全球研究產出競賽中節節敗退，一些領域的全球前10大研究機構，總部都設在中國。據ASPI的說法，中國很可能在10項領域發展成壟斷巨頭，包括合成生物學、電池、5G與奈米製造等。其中，合成生物學方面的所有研究裡，中國產出就占三分之一。
隨著全球經濟朝向數位化、智能化發展，對晶片的應用日趨廣泛，無論城市管理、汽車、金融、民生服務等都涉及晶片和AI應用，也有愈來愈多先進武器系統應用AI技術，進行大數據分析。
《日本經濟新聞》在荷蘭學術資訊權威「愛思唯爾」（Elsevier）協助下，分析過去10年各國AI相關論文的數量和質量，中國在數量上一直位居第一，論文品質方面則自2019年躍居首位後，不斷拉開與第二名美國之間的距離。
從企業方面來看，美國仍占優勢，微軟、谷歌母公司Alphabet和IBM是近10年的前三強，但中國企業後勁驚人，到2021年已有騰訊和華為等四家躋身前10名。
美政府報告揭中國威脅 若在AI落敗恐秩序崩解
由谷歌前執行長施密特（Eric Schmidt）主責的人工智慧國家安全委員會（NSCAI）2021年發布報告揭露一嚴峻情勢：美國正在輸掉攸關各個職場、戰場發生質變的AI研發競賽。
NSCAI是由美國國會授權成立，他們在研究報告裡說：「若不採取針對性的行動，美國不大可能縮小與中國日益擴大的技術差距，且會在關鍵的人工智慧領域落後。」
這份報告以異常直白的詞彙描述中國在人工智慧、量子計算、5G通訊及合成生物學等關鍵技術方面快速發展所帶來的危險。在〈失敗會是什麼樣子？〉章節中描繪美國若未能應對中國挑戰將面臨的連串重大後果：中國主導未來經濟，從下一波技術革命浪潮產生的數兆美元價值裡獲益；利用技術經濟優勢發揮政治影響力；包含美國盟邦在內的各國依賴中國技術而在政治上受中國擺布；威權政權得以宣傳他們才是現代世界的主人；美軍技術優勢減弱，中國得以奪台等。
報告給出赤裸裸的結語：「總體而言，這幅景象相當於美國和民主世界在第二次世界大戰後所建立的秩序瓦解，也是對美國繁榮的嚴重挑戰。美國和其他民主國家將在經濟上變得依賴，失去在世界尋求繁榮和行動自由的引擎⋯⋯即使只有部分成為現實，對美國和民主來說也會變得更加黑暗。」外界認為，正是這份報告催生出拜登政府對中國的各項科技圍堵。
拜登政府下個管制戰場 限制投資中國先進技術
美國喬治城大學一份研究顯示，美國投資占中國人工智慧領域投資總額的37%，超過400億美元。美方資本合作對象甚至含被控參與打壓維吾爾族穆斯林人權的中國科技公司。
報告指出，2015年至2021年，包括英特爾（Intel）和高通（Qualcomm）在內167名美國投資者參與401筆交易，投資總額402億美元。數據顯示，高通風險投資和英特爾資本分別參與對中國人工智慧企業的13項和11項投資，紀源資本（GGV Capital）則以43項投資在美企裡居首。
中國官方高度重視人工智慧發展，因為這個巨大的新領域是促進未來經濟增長的動力。北京當局已在2017年宣布，將全力發展下一代人工智慧，雄心勃勃想在2030年底前成為世界主要的人工智慧創新中心。
如今中國科技業在社交媒體、搜尋引擎、電商銷售等領域不僅未輸美國，還大幅拉近距離，且中國擁14億人口的市場規模，有龐大的數據支援AI分析，以提升系統應用的「聰明度」，更具先天優勢。
彭博社引述知情人士透露，美國總統拜登將在近期簽署行政命令，限制美國企業投資中國關鍵經濟領域，預計在5月19日開幕的七大工業國集團（G7）峰會前後採取行動。擬議中的行政命令將涵蓋半導體、AI和量子計算等，風險投資和私募股權都將受限，特定形式的技術轉讓和合資企業也將成為目標。