美國報廢校車，轉身變瓜國野雞車
可別小看這些野雞車，它們可是瓜地馬拉民眾每日出行不可或缺的交通運輸工具。雖然在首都瓜地馬拉市，也有市府營運的公車，但是車輛和行駛路線都偏少，且集中於主要道路，因此客運能量無法滿足民眾需求。
而在貧富差距極大，且法定最低月薪只有3,000瓜幣（約新台幣1萬2,000元）的瓜國，大多民眾買不起汽車和機車。這些穿梭大街小巷，連接市中心與郊區，甚至偏遠地區的野雞車，搭乘一次只要5瓜幣（約新台幣20元），顯然是最好的選擇。
初看這些野雞車，外型與台灣和亞洲地區常見的公車不同。瓜國的野雞車引擎凸出於車廂前方，很像是電影或戲劇中美國學校的校車。
沒錯！這些車輛就是來自美國而且是報廢的校車。瓜地馬拉《自由新聞報》（Prensa Libre）曾深入報導，在美國的校車使用10年後，就會達到退役年限強制停駛，這些不算老舊的車輛在當地拍賣零售價只有1萬4,000美元（新台幣45萬4,500元）左右，成為瓜國運輸業者的首選。
無照、超載、沒人管
甚至還有業者偏好到美國東岸的麻薩諸塞州、維吉尼亞州、喬治亞州、紐約州等地區，因為當地嚴寒冬季和融化的冰雪，車輛底盤容易腐蝕，二手價格更便宜。瓜國業者進口這些車輛後改造，除了整修引擎增加動力，最特別的就是在車身塗上五顏六色的車漆，添加各種炫目的霓虹燈光，還有個人特色的額外裝飾圖案，吸引乘客目光。此外，車輛原承載人數只有40人，有的業者自行增加座椅到50人，嚴重超載，但最重要的煞車制動系統還有安全配備，往往遭到忽視。
問題還不只如此，《自由新聞報》調查發現，雖然瓜國規定客運車輛的使用年限是25年，但是管制寬鬆。例如監理單位在公車上路營運前，只須做一次車輛檢驗，政府也缺乏車輛汰舊換新以及強制登記檢驗等法規。更驚人的數字是，全瓜國交通部門只有九個人監管全國4萬3,000輛載客巴士，其中2萬3,000輛有營運許可，其餘2萬輛都是沒有執照的「野雞車」。
《時報》（La Hora）報導指出，至少1萬輛的野雞車齡已超過25年，甚至在30年到40年以上。在機件老舊以及缺乏妥善保養的情況下，這些車輛不僅肇事和故障率極高，更是路上的大型「烏賊」，嚴重汙染空氣和市容。
野雞車絢麗色彩的背後
不只車輛本身，駕駛也是野雞車肇事的主要原因。調查指出，許多野雞車駕駛沒有符合大客車資格的駕駛執照，甚至沒有駕照。在路上行駛時經常不遵守交通規則，超速駕駛或任意切換車道，甚至惡意逼車，瘋狂駕駛把馬路當賽道。而在偏遠地區也傳出歹徒在公車上亮槍搶劫乘客，因此部分駕駛違法攜帶槍枝防身，讓野雞車成為移動的治安死角。
不守交通規則，加上機件故障以及煞車失靈，頻頻造成野雞車發生重大傷亡的車禍。今年2月10日，一輛野雞車在凌晨4時從城外開往市區，行經山谷上方的貝里斯大橋（Puente Belice）時，因為時速超過60公里，速度過快加上煞車系統故障無法減速，導致車輛直接衝出護欄墜入山谷，造成54名乘客不幸罹難的重大事故。瓜地馬拉總統阿雷巴洛（Bernardo Arevalo）還因此宣布全國哀悼三天。
Aterrador, así fue el momento del accidente de esta madrugada, en el que un bus se presume que perdió los frenos y cayó desde el puente #Belice, en Guatemala. El bus llevaba cerca de 70 pasajeros, al menos 51 personas murieron. pic.twitter.com/lxicuKdtk1
過去瓜國發生多起野雞車的重大事故，2019年12月因為超速轉彎失控撞上拖車，造成22人死亡。2013年9月，一輛嚴重超載的野雞車也因為速度過快，煞車失靈，衝出路面墜入200公尺深的山谷，造成50人死亡。2008年2月同樣是野雞車超速失控導致翻覆，造成48人死亡、27人重傷。
每當重大事故發生後，瓜國交通部門雖然加強取締，但也只是治標不治本。每隔一陣子就會發生野雞車的車禍事故，傷亡不斷。在這些交通工具絢麗的色彩下，血淋淋的慘劇陰影也揮之不去。