申奧熱退燒 城市紛退出
今年對奧運來說是很嚴峻的一年。2月在俄羅斯舉行的索契奧運花了500億美元，還引發是否歧視同志運動員的爭議。
緊接著，一群原本計畫爭取主辦2022冬季奧運的城市紛紛退出，只剩下北京和哈薩克的阿拉木圖在競爭。這兩個城市都不是冬季運動盛行的地方。
斯德哥爾摩、慕尼黑、波蘭的克拉科夫甚至奧斯陸寧願花好幾十億美元舉辦滑雪節。而國際奧委會主要的收入來源美國根本沒想要爭取主辦。
坐以待斃或是改變
去年秋天走馬上任的國際奧委會主席兼德國律師巴哈(Thomas Bach)綜觀全局後，決定開始大刀闊斧地改革，儘管美國NBC環球集團為了鞏固到2032年的奧運轉播權，保證支付國際奧委會約110億美元。
「不是改變就是被改變。」巴哈在7日跟國際奧委會說。
8日，國際奧委會接受了巴哈的建議展開了一連串改革。這也是從2002冬奧美國鹽湖城賄賂醜聞(註)後，國際奧委會首度更改申辦程序。
編註：美國猶他州鹽湖城為了取得2002冬季奧運的主辦權，賄賂國際奧委會成員。
小國也能辦奧運
國際奧委會決定讓不同的運動項目由不同城市來申請，甚至是在不同國家舉辦，藉此防止在奧運結束後，留下大而無用的設備。上述改革也讓國際奧委會荷蘭代表厄林斯(Camiel Eurlings)說：「現在小國也能開始考慮辦奧運。」目前，大部分的奧運賽事除了足球都集中在主辦城市的都會區。
此外，奧委會也把選手的性向加入禁止歧視的條款，放寬了對28項夏季奧運項目的限制。去年，這個條款差點把摔角運動從奧運剔除。
因地制宜 棒壘球可望重返奧運
主辦城市在獲得國際奧委會准許後，也可以自行加入二到三項在當地受歡迎的運動。有了這個規定，2020東京奧運開了增加棒球與壘球項目的大門。在2008北京奧運後，這兩個項目就再也沒有舉辦過。
2020東京奧運主席森喜朗(Yoshiro Mori)表示，他們團隊會馬上和相關的國際運動總會討論他們是否有意願參與。他希望在明年2月時能夠確認2020東京奧運比賽項目，那時正是團隊向國際奧委會提出完整計畫的時候。
除了棒壘球，去年沒辦法進入奧運的空手道和壁球現在也有機會。
減少選手與賽事
此外，夏季奧運參與選手人數也減少到約10,500位，比賽場次也刪到剩310場。2016里約熱內盧奧運將有306場比賽。冬季奧運則限制2900名選手參加，大約只剩100場賽事。今年2月俄羅斯索契冬奧只有98場賽事。
為了空出更多空間，某些運動項目的運動總會必須減少賽事。像是游泳運動總會就可能被告知必須調整現在的34場比賽。
義大利專門研究運動賽事的組織負責人卡拉羅(Franco Carraro)說：「我們在維護傳統的同時也希望變得更彈性，對大眾更開放，尤其是年輕人。」
改革讓申奧城市增多
對於美國來說，上述種種改革都不會讓它未來更容易取得奧運主辦權。國際奧委會成員同時也是美國奧委會主席的普羅布斯特(Larry Probst)認為，改革帶來的靈活會讓爭取奧運主辦的城市增多。
「國際奧委會希望讓城市申奧程序更簡化，更能配合長期城市計劃。」
榮景再現 2024申奧火熱
近日，德國加入申奧的行列，希望獲得2024奧運主辦權。屆時德國將選在柏林或漢堡舉辦。羅馬、伊斯坦堡與巴黎也有可能加入戰局。
美國四大城，波士頓、洛杉磯、舊金山和華盛頓則強調它們的基礎設施完善，有資格主辦奧運。此外，美國城市也必須各出奇招吸引國際奧委會的目光。以波士頓為例，它打出全球高等教育之都的名號，將提供奧運運動員就讀頂尖大學的機會。身兼波士頓學院董事會和申奧團隊主席的菲雪(John Fish)說，他想與波士頓各大學合作。
申奧絆腳石 美國城市各有缺點
12月底，美國奧委會將會決定哪個城市出線加入2024奧運申請。每個城市都有缺點。舊金山是抗議者的溫床，在2008北京奧運聖火傳遞時，有不少自由派和支持藏獨的人士干擾活動。華盛頓政府機構林立，而美國政府向來與國際奧委會不睦。洛杉磯已經舉辦過兩次夏季奧運。波士頓與近年來曾舉辦過奧運的城市大小相比則過小。
現在，國際奧委會舉著現代化的旗幟已經改變目標。巴哈說：「當我們說我們很靈活，意思是我們期待多元，我們也鼓勵多元。」
總體而言，這對奧運來說都是好消息。而對美國來說，這場申奧戰爭難度又提高。