在一月份的星期日下午，朋友帶我來到海勒斯農場（Hellasgården），這是離斯德哥爾摩不遠、著名的戶外活動中心。大小朋友不畏嚴寒的氣候，來這裡烤肉、溜冰、滑雪，還有全家一起的「桑拿」活動。小木屋比鄰著湖泊，湖泊上一半是冷水，一半結著冰。遠遠的就可以看到小木屋上的告示牌寫著：「今日水溫1度」。
繼續往前走，可以看到朋友們、家人們，或是單獨的老先生，由小木屋跑到湖泊的「伸展台」上，就在大庭廣眾之下，脫下浴袍，全裸著跳進湖裡，再爬起來圍上浴袍。這些人怡然自得，絲毫也不扭捏。
芬蘭桑拿文化 男女老少都愛
這種不分男女老少皆宜的桑拿活動是瑞典人最愛的假日活動，這可是深受芬蘭浴的影響。瑞典人和芬蘭人為何那麼熱愛桑拿？朋友告訴我：因為北歐氣候嚴寒，人們常年無法排汗，為了能夠出汗排毒，桑拿這種使人大汗淋漓又兼顧排毒效果的活動便深受歡迎！
桑拿（Sauna）這個字源自於芬蘭，又稱芬蘭浴、三溫暖，原意為「無窗戶的木屋」，後來衍伸為在封閉房間內用水蒸氣洗浴的過程。
桑拿文化在芬蘭至少有2,000年的歷史。對於每個芬蘭家庭而言，從嬰兒誕生到死亡後的淨身儀式都在這個無窗戶的木屋裡完成，家庭大小成員也可在桑拿裡情感交流溝通。對他們來說，桑拿不僅是一種洗浴設備和方式，而且是由出生到死亡的日常文化。
桑拿在芬蘭普及程度高，芬蘭雖僅有500萬人口，卻有150萬棟桑拿小木屋，可以說每戶芬蘭家庭就擁有一棟桑拿小木屋。過去，桑拿木屋以公用為主；現代，芬蘭人偏好到湖畔購買私人桑拿小木屋。
蒸氣中裸裎相見 心情階級均大解放
芬蘭浴有一定的步驟：首先，以冷水沖洗身體；接下來，自備一條小毛巾與白樺樹嫩枝，全裸進入一間用木頭建造、密不透風的浴室，裡面設置一個火爐，爐上放石卵，等爐火燒旺、石卵燒到灼熱之時，把冷水一勺一勺澆在石卵上，產生高溫蒸氣。這種傳統桑拿浴指的是乾蒸的方式，不同於透過電能使熱水滾開溼蒸的方式，通常溫度也較高，室溫可高達70到100℃。小毛巾可被用來遮住重要部位，若穿上泳衣反而不合時宜。
在蒸氣室中，人人全裸，沒有任何規則、不論地位高下，連原本害羞與不擅言語的芬蘭人也變的健談起來。此時，人們利用白樺樹嫩枝不斷拍打自己的肩膀，以達到出汗以及幫助血液循環的目的。當出汗一陣子之後，芬蘭人就可以跑到戶外的湖邊浸泡冰涼的湖水，之後再回到高溫蒸氣室繼續乾蒸，不斷反覆上述步驟。
芬蘭浴的好處不少，除了放鬆與血液循環之外，還可以消除疲勞、恢復體力、排毒，並使肌膚光滑細緻。根據研究，對風濕症，關節炎，腰背痛，哮喘，支氣管炎，神經衰弱等也有一定療效。但也要注意，患有心臟病、高血壓、傳染性皮膚病、癲癇的人不宜嘗試，且最好不要在桑拿裡蒸超過40分鐘，否則容易出現缺氧現象。
瑞典冷浴海游屋 大自然中洗浴兼社交
瑞典的洗浴文化除了受到芬蘭的影響外，另一種特殊的洗浴文化則是受到100年前英格蘭的影響，再加上19世紀末，瑞典醫生提倡在海水中游泳有益健康。因此，「冷浴海游屋（The cold bath house）」開始盛行，且被視為一種時髦、有品味的健康享受。
進入這種冷浴海游屋的入場費大約是60克朗（約新台幣300元），毛巾等其他用品另外計價。在冷浴海游屋中，洗浴者首先在區分男女的桑拿屋中全裸乾蒸放鬆，之後再穿著泳裝，並在溫水池中男女共浴，溫水池比鄰海水，海天連成一線，風景美不勝收，這段期間，洗浴者還可邊社交、邊欣賞美景與品香檳。之後，再跳入海水中游泳。這種結合桑拿、社交、品酒與海游的活動深受年輕人的喜愛。
位於瑞典南部大城馬爾默（Malmö）的瑞伯伯斯冷浴海游屋 （Ribbersborgs kallbadhus） 建於1898年，是瑞典最古老的、且極富盛名的海游屋。有許多高級旅館仿效，並附設此種冷浴海游屋供住客使用。
不論芬蘭桑拿或瑞典冷浴海游屋，都是道地的北歐洗浴文化。這種擁抱大自然、毫不扭捏的生活方式，也許就是令人最欽羨的地方吧！