很會適應低氧的跑者
為了瞭解缺氧(Hypoxia)跟跑步之間的關係，學者先從研究衣索比亞跑者開始。衣索比亞跑者是世界馬拉松的霸主，因為他們出生的地方是一個高海拔國家，高海拔的地方氧氣比較少，讓這群霸主的身體可以更容易適應低濃度的氧氣。
控制含氧量的基因
科學家找來一群人進行「全基因體定序」，發現用來產生B型內皮素受器(EDNRB)的基因也許是控制身體裡有多少氧氣的幕後推手。
科學家認為，B型內皮素受器可以幫助血管擴張，並在身體發育的時候幫助細胞增生。在這份研究裡，學者發現EDNRB的活化程度跟心臟運作之間的直接連結。
接著，科學家找來一群實驗用老鼠，比較身上有正常含量EDNRB的老鼠跟含量比較低的老鼠。結果發現，EDNRB比較少的老鼠較能適應含氧量低的環境，即使空氣裡的氧氣少於 5%，也就是低於聖母峰山頂的氧氣濃度時，EDNRB較少的老鼠也比較能夠適應。
根據研究，EDNRB含量少的話，可以增加輸血效率，讓心臟可以更有效率地供應血液到微血管。
幫助適應高山地區
研究的第一作者哈達(Gabriel Haddad)是美國加州大學聖地牙分校小兒科的負責人，他說：「低濃度EDNRB在低氧的情況下，非常成功地幫助了老鼠，這讓我們可以得到一個結論，那就是EDNRB基因在人類適應低氧以及高海拔環境時，扮演了重要的角色。」
另外，協助這項研究的史塔丹(Tsering Stobdan)博士也說：「藉由減少EDNRB的活化程度，來幫助細胞和組織忍受極端的缺氧，這樣的主意相當有吸引力，而且也許可以在未來發展出新穎的心臟治療法。」
加州大學聖地牙哥分校表示，下一步就是測試用來抑制EDNRB的藥物有沒有療效。