夏日的奧運尚未展開，在巴黎的街頭，已有一場特殊的賽事搶先開跑。週日，巴黎市民們迎接了一項已暫停十餘年的傳統活動：屬於巴黎服務生們的「咖啡館競賽」（La Course des cafés ）。
當天在巴黎市政廳附近，上百名巴黎的服務生，端著放上玻璃杯、可頌的托盤，在眾人的矚目下於街頭上疾速競走，比賽誰能最快速、穩定又優雅地抵達終點線，展現專屬服務生們的專業姿態。
如何成為冠軍服務生？只用單手、請勿奔跑
3月24日，巴黎市政府與巴黎水務公司「巴黎之水」（Eau de Paris），共同舉辦「咖啡館競賽」。當天早上，200名服務生聚集於巴黎市政廳前的廣場，穿上一致的白上衣、黑褲與黑色圍裙，拿著托盤認真暖身。
雖然名為咖啡館競賽，但是比賽歡迎任何從事服務行業的人員參與，包括餐廳、酒吧、咖啡廳，甚至有一名英國大使官邸的見習管家報名！
☕🏃La #CoursedesCafés, c’était ce matin à @Paris !Un moment de convivialité incroyable qui a rassemblé beaucoup de Parisiennes et de Parisiens.Comme l’a si bien rappelé la maire @Anne_Hidalgo, les bistrots parisiens font partie du patrimoine de l’humanité !@Bonnet_Oulaldj… pic.twitter.com/y2IhvPduhV
比賽開始後，每名服務生的托盤上，都會放上一杯八分滿的開水、一個小咖啡杯以及一個可頌。他們必須單手端著托盤，從市政廳出發、走入瑪黑區的街道，行走約2公里的路程後，再度回到市政廳廣場。途中必須盡可能快速，但是不能奔跑；左、右手可以互相替換，但不能同時用雙手拿著托盤。
人們普遍認為，第一場咖啡館競賽於1914年舉辦。此後每年的這一天，巴黎最熟練的服務生們，都會穿上白衣黑褲、圍著圍裙，端起酒瓶與杯子，在大街小巷間穿梭競走，並接受圍觀群眾的熱烈歡呼。
停辦10年後再度重啟
不過，由於缺乏足夠資金，2011年的咖啡館競賽落幕後，比賽即暫時停辦。直到今年，巴黎市政府認為，在夏季的奧運來臨前，這是個讓巴黎展現魅力，並凸顯當地咖啡館文化的好機會，於是決定重啟賽事。
Après plus de 10 ans d’absence, la traditionnelle course des garçons de café revient à Paris, ce dimanche.⏪Organisée depuis 1914 dans la capitale, la compétition s’est développée partout en France et même à l’étranger. pic.twitter.com/tXJdSUdHhP
巴黎副市長尼古拉斯（Nicolas Bonnet Oulaldj）提到，咖啡館是法國生活的一部分，當外國遊客來到巴黎，除了參觀羅浮宮、巴黎鐵塔，必然會前往各間咖啡館、餐廳用餐。他希望藉由比賽，能凸顯「這種法國風格的服務、這些受全世界羨慕的場所、這項屬於巴黎人的生活之道」。
他並補充，「我們希望奧運的到來，能積極推動餐廳與服務業發展。」
端的不只是盤子，而是專業
今年的咖啡館競賽，分為學徒組與專業組；男性、女性同場競賽，不過排名分別計算。各組的前三名，皆可獲得高級飯店的住宿券或高級餐廳的餐券，第一名還將獲得奧運開幕式的門票。
當開始的槍聲響起，服務生們邁開急促的步伐，快速向前進。根據《紐約時報》記者布里登（Aurelien Breeden）採訪，多數參賽者表示自己沒有為比賽進行特訓，光靠著日常的工作份量就已鍛鍊足夠。布里登提到，儘管自己只帶著筆和筆記本，仍然很難跟上服務生們的腳步。
除了速度，顧好手中的餐點也是一大考驗。布里登描述，在終點線上，裁判會一一檢查參賽者的托盤，如果水杯中的水位低於10公分，最終成績將多加30秒；杯子空了，多加1分鐘；杯盤碎裂，多加2分鐘；遺失任何一項餐點，多加3分鐘；若托盤整個遺失，則直接取消資格。
多數參賽者都在13至20分鐘之間完賽。其中，專業組的男子冠軍為薩米（Samy Lamrous），他以13分30秒的好成績奪得第一；女子冠軍則由寶琳（Pauline Van Wymeersch）以14分12秒拿下。
在《美聯社》的採訪中，34歲的寶琳提到，自己從16歲起就一直擔任服務生，服務生彷彿已成為她「DNA的一部分」。她也分享，自己對這份工作又愛又恨，工作讓她失去了週末與假期，但也帶給她許多寶貴的經驗，塑造了她整個人。
美國巴德西蒙洛克學院（Bard College at Simon's Rock）專攻法國飲食文化的教授特本（Maryann Tebben）則提到，在法國，許多服務生會在同個行業、同一間餐廳工作數十年，並遵循一套嚴格的服務準則。這場比賽反映出，法國對擁有悠久傳統的餐飲服務文化，擁有深厚的信心與自豪感。
特本也表示，他非常開心看見比賽重啟，期盼透過比賽，展示法國的咖啡館如何堅守悠久的傳統，並將之現代化。
「法國人以此為榮，即使世界不斷變遷，也不會試圖改變它。傳統仍將持續下去，這很令人欣慰：服務生們仍在那裡，執行著他們一直以來著手的任務，而且做得非常好。」