桌山森林大火
上周日(18)早晨，南非開普敦的桌山(Table Mountain)發生森林大火，起火點為桌山中地勢較低的魔鬼峰(Devil's Peak)，鄰近殖民時期政治家與礦業大亨羅德斯(Cecil Rhodes)的雕像。
因為當地植被結構、天氣乾燥，以及風勢浩大等因素，這場大火的火勢迅速擴散，先是吞噬並摧毀了位在山丘上的羅德斯紀念餐廳(Rhodes Memorial Restaurant)，接著又繼續蔓延到附近的開普敦大學(University of Cape Town)。
火勢延燒開普敦大學
而當大火燒進開普敦大學的校園後，校內的數棟建築物接連遭殃，例如建於 1796年、擁有 275年歷史，南非現存最古老的風車「莫斯特爾特磨坊」(Mostert's Mill)就燒到半毀；後來火舌更竄進收藏無數珍貴史料的圖書館，讓許多人為之心碎。
歷史文獻遭燒毀
南非開普敦大學圖書館經理季墨(Niklas Zimmer)表示，在該館的非洲研究典藏區裡頭，可是收藏了許多 1925年前出版、和非洲或南非相關的文獻，而這些史料無論是用過往殖民國，即歐系的語言書寫，又或是用非洲當地的語言完成，都是在如今非常珍貴、難以再找到的藏本。
校內史料館館長斯科特斯(Pippa Skotnes)也指出，裡面有 3,500部的典藏電影都被燒毀，而這些都是在非洲製作，或是內容和非洲相關的電影，它們可說是世界上最大的非洲影像資料收藏地之一。
「我們當然對於失去圖書館裡的那些特殊館藏感到非常震驚，那些都是無法取代的東西。這讓我們很傷心，看到它們變成灰燼真的讓我們很傷心，」開普敦大學副校長費肯(Mamokgethi Phakeng)在周一(19)時透露：「在圖書館裡，那些我們所擁有的資源跟典藏，都不只是為了我們自己，而是為了整個非洲。」
「這真的是個巨大的損失。」
來不及數位典藏
開普敦大學校方表示，近年來它們也是有將館藏數位化，但因為資料實在太多了，目前只有非常少部分的特別館藏檔案有完成轉移。其中，負責數位化計畫的季墨就指出，光是一個櫃子的微縮膠片，可能就得花上「一輩子的工作時間」去處理。
結果沒想到，如今一場大火，或許會讓所有的珍貴資料就此付之一炬。
就算真的有防火也可能淹水
不過另一方面，校方也透露，其實有部分的檔案放在圖書館的兩層地下室中，而且都有防火門的保護，所以史料們或許都還好好的——但這也必須在圖書館確定脫離火勢後，館方人員才能進去清點，確認具體到底損失多少。
只是也有學者跟圖書館員指出，雖然圖書館的地下室防火，但因為來救火的消防人員對著建築物灌水，所以即使這些書籍們真的有幸避開了祝融，也還是有可能躲不過淹水的命運。
起火原因不明
所以這場大火到底是怎麼燒起來的呢？有關當局透露，它們目前尚未掌握確切的消息，不過經過初步判定，起因有可能是由於民眾用火不慎，但也可能是遭人蓄意縱火。
另一方面，在周日，也就是起火當晚九點，則有桌山的居民通報，表示在火勢開始燃燒時，有看到三個人在山上用火，警方於是很快地就逮捕了其中一名 30多歲的男子，但負責安全與治安委員會的開普敦市議員史密斯(Jean-Pierre Smith)指出，他們尚不確定這名男子是否跟最初的起火有所關聯。
火勢還得延燒數天
而為了救災，開普敦目前投入了約 250名消防人員，同時還派出了直升機，想要以空中灑水的方式控制火勢，但效果有限。相關單位坦承，這場火或許還得再繼續延燒數天，才有辦法撲滅。
「希望我們能夠很快控制火勢，但如果說是要撲滅它的話，那可能要花超過一周的時間。」桌山國家公園的消防經理普林斯(Philip Prins)在周一如此告訴媒體。
不幸中的大幸是，雖然火勢旺盛，但目前沒有人因此死亡，只有五名消防人員在救火的過程中受傷。
附近住戶預先撤離
此外，因為大火還沒有被撲滅的跡象，有許多住在桌山附近的人，都在這一兩天內被強制撤離，包括高檔郊區弗雷德霍(Vredehoek)的部分住戶，以及約 4,000名住在開普敦大學宿舍內的學生。