看到一個大傢伙的屁股
本周二(3)，東京奧運上演馬術「個人場地障礙賽」的資格賽，共有 73匹馬及騎士先後完成賽事。
但在比賽過程中，場上卻有某個裝飾品引起了大家的注意，這是賽馬們從未見過的奇怪東西，並可能因此倍受驚嚇——一尊擺在第 10號障礙物旁邊的真人大小相撲選手雕塑。
「當你到那附近的時候，你會看到一個大傢伙(的屁股)。」英國選手查爾斯(Harry Charles)告訴《美聯社》，愛爾蘭選手歐康納(Cian O'Connor)則補充雕塑「有很多引人注目的地方」。
「它長得很真實。」以色列選手維洛克(Teddy Vlock)附和。
讓馬匹在賽場上分心
當天參加比賽的選手們表示，這個擺在第 10號障礙物旁邊的大雕塑，或許嚇到了部分馬匹，讓牠們在賽場上意外分心，因為他身體前屈的動作實在有點像是要進行攻擊。
而且當選手和馬匹通過第 9號障礙物，要接近第 10號障礙物時，那尊相撲選手是背對他們的，也就是說，當他們完成一個急轉彎，越過第 10號障礙物——也就是一個跨欄時，第一個闖入選手跟馬匹眼裡的東西，恰好是相撲雕塑的正面。
「我的確注意到有四匹或五匹馬被那個東西嚇到。」英國選手查爾斯說。
日式的裝飾：藝妓、宮殿、太鼓
事實上，在本次東京奧運的馬術比賽中，有很多設置在賽場上的障礙物都加上了濃濃的日本特色，像是藝妓、縮小版日本宮殿和太鼓等，只是它們都不如相撲雕塑一樣引人注目。
以色列選手維洛克表示，當他注意到其他人碰上相撲雕塑的問題後，他和愛爾蘭選手肯尼(Darragh Kenny)特地在自己的比賽開始前，讓他們的馬先到第 10號障礙物邊晃晃，好讓牠們可以觀察一下相撲雕塑，熟悉一下它的模樣。
維洛克說：「它看起來真的很像真人，而這有一點恐怖。你知道的，馬並不想看到一個人站在跨欄旁邊，表情緊張，一副他準備好要攻擊你一樣。」
後來，維洛克和肯尼雙雙順利跨越第 10號障礙物。其中，肯尼順利拿下當天的第二名，維洛克則出於別的原因而沒有通過資格賽。
櫻花樹更容易嚇到馬匹？
此外，也有選手指出了賽場中的其他問題，像是在某些路段，需要跳躍和轉彎的距離太近，又或是場內燈光過度明亮，對比賽表現也會造成影響。
但英國另一名選手布拉什(Scott Brash)和瑞士選手福克斯(Martin Fuchs)則認為，在賽場另一頭擺放的櫻花樹才更有可能是嚇到馬匹的罪魁禍首。
「這正是成就冠軍的一切」
可是不管出現了什麼，對於以前就參加過奧運的馬術老手來說，這些引人注目的裝飾一點也不奇怪，因為奧運的馬術賽道本就以華麗的設計聞名。
「老實說，你應該預期到奧運會出現這些的，」布拉什說：「你知道來到這裡後，一切都將變得多采多姿。」
「你知道會有很多裝飾性的東西，而且它們很漂亮，你知道嗎？這真的太美好了，這正是成就冠軍的一切。如果賽場上就只是一些無聊的老跨欄，那麼比賽就跟其他任何時候都一樣了。」
英國選手馬赫奪得金牌
馬術個人場地障礙賽決賽於本周三(4)結束，最後由英國選手馬赫(Ben Maher)奪得金牌，銀牌和銅牌則分別由瑞典的弗雷德里克松(Peder Fredricson)和荷蘭的范-德-弗雷丁(Maikel van der Vleuten)拿下。
小補充：奧運的馬術比賽
根據奧運官網提供的資訊，馬術在 1900年的巴黎奧運中第一次亮相，但直到 1912年才首度在斯德哥爾摩進行賽事。
馬術共有三種項目，分別是場地障礙賽(Jumping)、盛裝舞步賽(Dressage)和三項賽(Eventing)，而這三種項目又都各自分為個人賽及團體賽。
場地障礙賽
場地障礙賽需要勇氣、控制力和技術，在賽程中，選手和馬匹必須跨越 12至 15個「可以被撞倒」的障礙物，如果馬匹撞到或拒絕通過障礙物，將導致罰分(註)。除此之外，超時完成比賽也同樣會獲得罰分。
通常來說，會有 75組選手和馬匹組合參加奧運馬術的場地障礙賽，再通過個別的資格賽進入個人和團體決賽，其中，個人賽是取個人資格賽中排名最佳的前 30名；團體決賽則是取團體資格賽中排名最佳的前 10名。
而在每場比賽中，賽道都是全新且獨特的，因此將挑戰選手和馬匹的溝通能力與技術，場上的障礙有突起也有橫溝，除了跨欄外，還會出現模擬石牆等，高度在 1.4公尺到 1.65公尺之間，深度則可達 2.2公尺。
同時，賽場上的美學設計因地制宜，因此常常反映主辦國家的文化風情。
註：罰分，即「penalty points」，在馬術的場地障礙賽中，選手和馬匹若有失誤將會導致「罰分」，最後比賽結束時，由罰分分數較低者獲勝。
盛裝舞步賽
盛裝舞步賽被認為是最具藝術性的馬術活動，能展現馬匹的體能，以及選手的協調力，像是選手如何能巧妙地命令馬從一側移動到另一側，又或是要怎麼讓牠加速或轉向等。
這項比賽需要選手跟馬匹之間的緊密關係，要達成如此的默契需要多年的磨合及練習，選手才有可能發揮出精湛的技巧和控制力。
三項賽
三項賽又稱為馬術界的鐵人三項，每場比賽都結合了場地障礙賽、盛裝舞步賽和越野賽(Cross Country)，因此選手和馬匹的各項技能都需要具備豐富的經驗。
而在三項賽獨有的越野賽中，有大約 40個障礙物散落在起伏的賽道上，選手和馬匹必須以超過時速 30公里的速度，在大約 10分鐘內完成這條長約 6公里的賽事。
除此之外，選手還可以在賽場上選擇較短卻也較困難的路線，並藉此以高風險換取更快完成比賽的優勢，所以三項賽同時還考驗了選手的戰術思考。
小補充之二：如何把馬送到日本？
就像人類一樣，所有參加奧運馬術比賽的馬，都需要「護照」才能進入日本。
護照能夠用來識別參賽的馬匹，確保牠們健康，而且擁有所有必要的獸醫證明。如果馬匹沒有護照，又或是護照被認定不合規範的話，牠將無法獲准參加比賽。
待在攝氏16度的特殊馬廄
根據《路透社》報導，有數百匹馬在本次奧運中被送往日本。牠們的個體重量大約為 510至 630公斤之間，在用飛機運送時，會以成對的方式待在攝氏 16度的特殊馬廄中，並由馬夫和獸醫陪同。
而這樣的空中運輸必須得由專家辦理。自 1960年以來，馬匹運輸公司「Peden Bloodstock」便負責了奧運和帕奧的馬匹運送。
325匹馬、19趟班機、185趟卡車運送
今年自歐洲的第一班奧運馬匹航班，便將 36匹馬從比利時運往杜拜，然後再送往東京，旅途耗時 18小時，還一併帶上了 1萬2,000公斤的飼料和 1萬3,500公斤的馬匹裝備。
馬術相關雜誌《馬的編年史》(The Chronicle of the Horse)則指出，這次共有 247匹馬前去參加奧運、78匹馬前去參加帕奧，這一共出動了 19趟飛機航班，以及 185趟從東京羽田機場到賽馬場的卡車運送。
有COVID-19，還有EHV
此外，所有馬匹在飛行前都必須接受 60天的健康監測和 7天的隔離，因為今年，馬術界不得不與兩種疾病抗爭——一是影響人類的COVID-19病毒，二則是於今年二月爆發、攻擊馬匹的馬皰疹病毒(equine herpesvirus，EHV)。