形形色色、歷史悠久的印度精油

印度精油(attar)可說有著千年的歷史，製香者會透過蒸餾的傳統方式將香根草、茉莉、玫瑰等香氣保存下來，而在各式各樣的香氣中，最特別的氣味絕對是有季風風味的精油香。

有雨味的精油

保存「季風味」的香水又稱為「土地」(mitti，英譯earth)或「潮濕」(gill，英譯wet)，想知道雨的味道怎麼被保存下來，得先瞭解印度精油的傳統製作方式才行。

需要一個大甕和一個長頸瓶

製油者會先把想要蒸餾的花瓣或其他物品丟到裝有沸水的密封大甕，並在大甕底下用木柴或牛糞持續燒煮。

這個大甕會用竹管連接起另一個浸泡在冷水的長頸瓶，瓶子裡則預先裝好精油。等到混雜著香味的水蒸發後，水蒸氣就會透過竹管跑到長頸瓶，形成大家熟悉的精油。

挑戰製油者技術的小細節

製作方法聽來容易，操作起來卻非常挑戰製油者的技術，像他們得確保火勢足以強到讓水蒸發，卻又不會破壞香氣。另一方面，製油者也要持續讓長頸瓶處在冷卻的狀態，這樣水蒸氣才有辦法重新變回液體和精油混合。

原料就是季風洗禮過的土壤

而能夠保存「季風味」的原料，就像它的名稱「土地」或「潮濕」，就是被季風洗禮過的土壤。人們會把浸泡過大雨的土壤挖下來並燒製成一片片圓盤狀的陶器，隨後賣給製油者。製油者就會把這些陶器敲碎丟到銅製容器燒煮，剩下的流程大家也就知道了。

味道溫暖、豐富

前面說了這麼多，究竟印度風味的季風雨聞起來是什麼味道呢？《大西洋日報》與BBC的記者不約而同地描述他們聞到了溫暖、多層次、又含有檀香的味道。

跟印象中的雨味不太一樣

《大西洋日報》的記者提到，這味道跟自己家鄉的雨味完全不同，但這也許就是印度獨有的味道。BBC記者則說自己已經在印度德里度過好幾個雨季，聞過無數次大雨打在乾燥土壤的味道，但他好像沒辦法在提煉出的精油中辨識出這種味道。

檀香木為底的季風香

對此，販售精油的店老闆高狄(Praful Gandhi)解釋到，精油的基底是檀香油，所以當人們在聞香時，才會先聞到檀香木的味道，但覆蓋在檀香木之下的，就是季風的味道。

用嗅覺讓人忘記炎熱

高狄也強調時間是一切的關鍵。許多人喜歡在燥熱難耐的熱季時擦點「季風味」在身上，藉由嗅覺上的聯想讓他們放鬆下來。他說：「現在只是春天，所以這香味還沒什麼作用，但等到天氣再熱一點，人們就會想擦點『季風』在身上，然後期待著季風的來臨。」

延伸閱讀：《留住戀人的味道 法國首創往生者香水》
《如何在印度桃花朵朵開？【地球幫你問】印度男女篇》
《斯里蘭卡下「魚雨」》

參考資料：
01 The perfume that harnesses the monsoon
02 Making Perfume From the Rain