最近加州大學爾灣分校的學習與記憶神經科學中心發表一項實驗結果，證明在睡眠時聞著香氛精油入眠，可以增強認知與記憶能力。
一般人可能也有類似的經驗，一段印象深刻的記憶常伴隨著某種鮮明的「氣味」，突然聞到的香水、美食的香味，常常突然把你拉入某段回憶裡。CNLM的副教授Michael Yassa就提到，嗅覺和腦袋的記憶回路有著密不可分的關係。
加州大學爾灣分校的實驗找來43位受試者，並將他們分成兩組。一組是實驗組，他們會拿到7組味道很濃的精油，以及一台香氛機；另一組則是對照組，除了一樣拿到香氛機，搭配的卻是幾乎沒什麼味道的7組精油安慰劑。
這7種精油的口味分別是：玫瑰、柳橙、檸檬、薄荷、迷迭香、薰衣草、尤佳利。
受試者每天睡前會將一份指定的精油加入香氛機，並在睡眠中聞著香氛，持續六個月。
結果令人驚艷，聞著香氛精油入睡的組別，經過測驗認知表現提升了226%，而且腦部造影可以看到與形成與回想記憶的路徑非常活躍。另一方面，對照組則沒有特別的表現。
雖然初步取得結果，但接下來實驗還需要進一步擴大規模，並且針對失智症患者來進行研究，來看看睡眠香氛能否對於認知相關疾病有幫助。
過去也曾經有其他實驗顯示，患有中度失智症患者在每天嗅聞40種香氛各2次後有助於病情。但這次的實驗重要在於，證明睡眠期間無意識地被動嗅聞香氛也能增進記憶認知能力，而且也不需要用到40多種精油，這讓實際應用上的可行性大增。