睡覺讓大腦有更多記憶力
中國和美國的科學家們共同找出了睡眠可以增加記憶力的原因，他們用超級顯微鏡親眼見到人類在睡眠時，腦細胞會彼此產生新的神經鏈結。
根據這份發表在科學期刊上的研究，人們就算加強訓練也不能彌補因為睡眠不足所失去的記憶力。不少專家們就表示這份研究相當重要，因為他們找到了記憶力的運轉機制。
過去我們都知道，睡眠在記憶和學習上扮演重要的角色，但睡眠時的大腦內部正發生甚麼樣的變化並不清楚，學界也對此爭論許久。
大腦晚上也很忙
這項研究是由紐約醫藥大學和北京大學深圳研究生院共同合作，他們先是訓練實驗老鼠一項新的把戲：走在滾動的杆子上，接著再看看有充足睡眠的老鼠，和沒有足夠睡眠的老鼠有什麼差異。
結果研究發現，有睡覺的老鼠的大腦中出現更多的新神經鏈結，換句話說，他們學習到了更多新知技巧。
至於睡到一半被干擾的老鼠群，牠們則顯示出大腦在深度睡眠或是「慢速腦波」時期，正式形成記憶的重要階段。在此期間，大腦會「重複」一整天學習到的事物資訊。
幫助腦細胞的神經鏈結
參與研究的紐約大學教授甘文標(音譯，Wen-Biao Gan)，他在接受BBC訪問時就說：「找到睡眠和腦內神經鏈結的關聯是嶄新的發現，過去還沒有研究發現過。」
「我們認為睡眠(對記憶)是有幫助的，但也可能是其他因素，而我們的研究顯示出睡眠可以幫助腦細胞的神經鏈結，事實上，大腦在睡眠狀態時一點都不平靜，它會忙著把一整天學習接觸到的事物重複播放一遍，這似乎對產生新的鏈結是很重要的活動。」
先睡一下會更好
研究中，研究者們讓老鼠分成兩組，一組先進行1個小時的訓練，接著睡覺，另一組則是密集的訓練3小時，但沒有得到完全的睡眠。兩組老鼠的結果相當不同，有充足睡眠的老鼠，牠們的大腦形成更多的新鏈結。
紐約大學的甘教授就表示：「這份研究所隱含的意義之一與孩童學習有關，如果你想要長時間記住事情，你就需要這些腦內的新鏈結。所以最好是在學習之後先休息一下，而不是一股腦兒的不斷念書學習。」
印象深刻的研究
倫敦薩里大學(University of Surrey)的拉法葉教授(Dr Raphaelle Winsky-Sommerer)評論這項研究時，就談到：「這份研究讓人印象深刻，研究者們小心運用各種研究方法來找出形成記憶的機制。」
「這份研究找出了細胞運作機制，提供我們了解睡眠是怎麼幫助一整天習得的經驗。基本上，這告訴我們睡覺可以促成腦內的神經鏈結，藉此保住了我們的記憶。」