充足的睡眠對人非常重要，睡不好一整天都沒精神。Photo credit: Lisa Rosario Photography
隨時隨地都想睡
你有過昏昏沉沉、半夢半醒的經驗嗎？當我們睡不飽就會出現這樣的症狀，但對丹妮爾(Danielle Hulshizer)來說，這種感覺天天都有。
CNN特別採訪到患有原發性嗜睡症的丹妮爾。嗜睡症是一種睡眠障礙，患者隨時都想睡，即使已經睡了整個晚上，或是白天時已經睡了長長的午覺，這種感覺還是陰魂不散。嗜睡症已經影響到丹妮爾的學業、工作還有人際關係，也就是她整個人生。
丹妮爾說：「如果每個來跟我說：『我覺得妳得回家睡個覺，妳看起來好累』的人，都給我一個銅板，我發誓我現在早就是個億萬富翁了！」
溜冰選手的嚴苛訓練讓丹妮爾沒有意識到自己患了嗜睡症。
怎麼睡都好累
對丹妮爾來說，睡眠不是休息。
「妳醒來不會覺得活力充沛，」丹妮爾接著說：「妳醒來覺得就跟 12小時前躺上床時一樣累。」
有很長一段時間，丹妮爾將她的睡不飽怪在忙碌的生活。從小，她就是名花式溜冰選手。
「我會從凌晨 2點半開始練習到 7點半，然後去上學。之後去練習啦啦隊、做功課之後再回到溜冰場練習。」
「老實說，直到搬到喬治亞州前，我都不覺得我哪裡有問題。但來到這裡後，不知道我是溜冰選手的人紛紛告訴我哪裡怪怪的，他們說我常常會睡著。」
對丹妮爾來說，拉伊博士的團隊就像黑暗隧道盡頭的光。Photo credit: Giampaolo Macorig
黑暗盡頭出現光
14年前，丹妮爾參加睡眠研究，被診斷出患了嗜睡症。一開始的治療方式是利用興奮劑讓丹妮爾保持清醒。剛開始很有用，但過了幾年丹妮爾開始常常偏頭痛，更出現身體顫抖的現象，最後她又開始覺得疲累。
嗜睡症讓她和未婚夫史考特(Scott)的生活不好過。史考特說：「我們住在一起有好多次早上要把她從床上挖起來很難，我得把她抬起來放在地上，看看她自己能不能站，有時候她站得起來，有時候她會重重地跌落地上。」
在丹妮爾的身上，她靠著來保持清醒的興奮劑藥效越來越弱，她也越來越無助，但是希望降臨了。
「這就像跌到谷底，」丹妮爾接著說：「黑暗隧道盡頭的光就是遇到拉伊(David Ry)博士，然後發現我不是唯一一個受嗜睡症所苦的人。」
化學物質GABA在嗜睡症患者腦內就像手煞車。Photo credit: Jayel Aheram
腦內「手煞車」讓你醒不過來
拉伊博士是喬治亞艾默里睡眠中心的神經科醫師，他專門治療像丹妮爾一樣的嗜睡症患者。
經過多年的研究，拉伊博士和他的團隊發現，一些患者對腦內分泌的一種天然鎮靜物質GABA高度敏感，基本上，GABA在患者的身體裡就像手煞車，無論使用興奮劑如何「加速」，患者都不會受到影響。
拉伊博士的團隊發現了一種叫做氟馬西尼(Flumazenil)的藥物可以治療嗜睡症。氟馬西尼有時會用在喚醒麻醉狀態中的人。氟馬西尼可以讓像丹妮爾這樣的嗜睡症患者去克服GABA的異常。
但是，雖然氟馬西尼在世界其他地方可以合法使用，但美國食品與藥物管理局(FDA)卻沒有核准。2年前，丹妮爾成了全美第二個使用氟馬西尼治療嗜睡症的患者。
丹妮爾靠著新藥成功治療嗜睡症，她腦內的高牆也到下了。Photo credit: uncoolbob
腦內的高牆倒下了
丹妮爾參與拉伊博士的藥物試驗，親身試驗藥物的效用，結果氟馬西尼瞬間改變了丹妮爾的生活。
「在舌下放了藥片 15分鐘後，我覺得長期卡在我腦裡的那道牆不見了，」丹妮爾接著說「那道牆倒下了，我可以清楚地思考和溝通，不用看著別人就能跟他們對話。」
「這真的太神奇了，氟馬西尼讓我頭一次覺得我還活著。」
丹妮爾現在用低揮發性的氟馬西尼乳液來治療嗜睡症，這不僅能幫助她保持清醒，她自己也覺得有活力。
「我現在覺得我像一個全新的人，」丹妮爾說：「我很幸運有未婚夫史考特還有很棒的家人在我的人生，如果沒有他們的愛與支持，我不會和拉伊博士相遇，我永遠不會找到這樣的治療方法，發現怎麼生活。」