39%人5年內死亡
根據《科學公共圖書館》(PLOS One)的一份研究顯示，看看一個人在晚年的嗅覺能力，可以幫助醫生預測該名患者在接下來五年間的身體狀況。
研究過3000名成年人後，研究學者發現嗅覺不靈敏的人當中，有39%的人在5年內死亡，相較之下，能馬上發現異味的人，他們在5年內死亡的機率僅10%。
根據學者表示，失去嗅覺不代表會致死，但這可以當作預知死期的警告，學者們就建議，如果出現長期且持續性的嗅覺變化時，應尋求醫療協助。
薄荷味 魚腥味 柳橙味
找來57-85歲的受試者後，芝加哥大學的學者們要求他們進行一項快速的嗅覺測驗，實驗內容就包括在沾有各種味道的簽字筆中指認出特定的氣味。
測驗的味道包括了薄荷、魚腥味、柳橙、玫瑰花以及皮革等。
各種因素都考量結果仍一樣
學者們就發現，在嗅覺測驗中得分最低的受試者(出現4-5次錯誤)，有39%的人在五年後過世；得分中等的受試者則是有19%的人過世；擁有健康嗅覺的人們，他們在接下來5年過世的機率僅10%(出現0-1次錯誤)。
有趣的是，把其他影響因素像是：年齡、飲食結構、吸菸習慣、貧窮還有整體健康狀態都列入考量後，研究學者發現嗅覺差的受試者仍是死亡率最高的一群人。
扮演警鈴的嗅覺
帶領研究的平托教授(Prof Jayant Pinto)就談到：「我們認為嗅覺就像是礦坑中用來警告瓦斯外洩的金絲雀一樣。」(編註：金絲雀對瓦斯氣味敏感)
「失去嗅覺不會致死，但卻是一個警訊：它代表我們身體中的某些功能已經壞死。這份研究發現，能提供有用的臨床資訊，醫療人員不用動用昂貴的檢測方式，就可以初步認出哪些患者處在最危險的狀態。」
顯示身體失去復原力
現階段，失去嗅覺是怎麼決定壽命長短的，這個部分還待釐清，但研究學者提出他們的推斷，他們認為，當人漸漸喪失聞出某些氣味的能力時，這代表身體正失去細胞再生或是整體的修復力，因為，嗅覺的能力有一部分就是來自嗅覺相關細胞的持續再生。
此外，當一個人的嗅覺越來越惡化時，也顯示出他的生活是暴露在污染物和害蟲下。接下來，學者們會繼續研究壽命長短和嗅覺之間的關聯性。
不要過度恐慌
根據帶領研究的平托教授表示，「我們有點低估嗅覺的重要，它其實在我們的日常生活中扮演很重要的角色」。
「不過，我們的研究用意不是要引發大家恐慌，任何像是重感冒、過敏還有鼻竇炎等等都會影響一個人的嗅覺。」
「大家不需要過度焦慮，如果症狀是持續性的出現時，建議向醫生尋求協助。這份研究對大眾的意義，或許是在喚起大家對五感是否健康的重視。」
嗅覺與身心靈平衡
在英國卡迪夫大學任教的雅各教授(Prof Tim Jacob)，他談到這份研究時也表示：「這份嚴謹的研究顯示出，嗅覺和我們的身體健康有緊密的關聯。嗅覺是一個介於生理和心理之間的功能，它同時會受到身心靈的影響。」
「舉例來說，沒了嗅覺的話容易陷入憂鬱，反之，發生憂鬱時也會影響一個人的嗅覺能力。」