從木乃伊、棺木找貓咪的DNA
最近一份投書在《自然-生態學與進化》的研究，為了理解貓在古代是如何散佈到全世界，從維京人的棺木、古埃及的貓木乃伊、石器時代遺址等地方蒐集約 200組的貓咪粒線體DNA，並和數組現代家貓的DNA進行比較。
無所不在的貓咪 除了南極洲
研究發現，貓人共存的年代最早可以追溯至西元前 9,000年的近東地區(即美索不達米亞平原一帶)，再經過數千年後，跑到古埃及的貓咪又輾轉和維京人順著海路散佈到全世界，造就現在除了南極洲，世界各地都可以找到貓的足跡。
利益一致 自然而然在一起
研究團隊推測，貓會在西元前 9,000年前開始接近人類，是因為人類在那時開始種植、貯藏農作物，大量的作物吸引了老鼠，聚集起來的老鼠又吸引到貓，久而久之，人跟貓就以互惠互利的方式生活在一起了。不論有意無意，以近東地區為根基點，野貓開始隨著農夫的腳步移動到其他地區。
貓是自己馴化的
「這大概是人跟貓第一次遭遇發生的事情，」有參與研究，來自荷語天主教魯汶大學的研究者歐托尼(Claudio Ottoni)說：「並不是人類把貓抓進籠子裡，而是貓自主接受了馴化。」
數千年後 更乖巧、更獲得喜愛的貓
第二波貓咪馴化大概是發生在西元前 3,000年的古埃及，研究推測，當時的貓在行為上可能更溫順乖巧，因此深得埃及人的喜愛。
跟著維京人一起航行到世界各地
後來在埃及一帶的貓開始移動到歐洲地區，牠們擅長捉老鼠的技能也被以海為生的維京人看中，自此讓貓咪沿著海上貿易的路線，開始散佈到世界各地。
現代貓咪跟古代貓咪沒有太大差別
有趣的是，當研究團隊比對了這兩波馴化潮的古貓咪DNA，以及現代家貓的DNA，發現過去的野貓和現代家貓在基因上並沒有太大差別。有參與研究的蓋格爾博士(Eva-Maria Geigl)指出，這樣的情況跟同樣被馴養的狗有很大的不同。
貓跟狗的發展很不一樣
蓋格爾博士表示，狗從一開始就經過篩選來從事特定工作，也就是這種篩選，造就狗的基因以非常多元的方式存在於當今社會——但是貓在一開始並沒有經過這種篩選。
「我想這是因為貓從一開始就非常有用，」蓋格爾博士解釋道：「牠們不需要再經過什麼篩選，只要維持原樣就好了。」
「就算是現在，在澳洲的家貓和歐洲、美國的家貓並沒有差別。」
虎斑貓是後來才出現的
不過研究中唯一和這兩波馴化無關的是虎斑貓。根據DNA紀錄，虎斑貓大概是在 14世紀才出現於鄂圖曼土耳其，一直到 19世紀，才因為特別的花紋被商人篩選出來培育，研究也發現，現在大概有 8成的家貓有斑紋特徵。
現代的家貓被馴化了嗎？
不論如何，我們可以說從古代的野貓到現在的家貓，其實貓咪都沒有出現太大的變化，《史密森尼學會》也指出，有些科學家甚至相信，其實現代家貓也沒有被完全地被馴化呢！
上線時間：2017/6/20
增修時間：2017/6/21 修正參考連結、錯字