一個不能離總統太遠的手提箱
「橄欖球」的內層是是鋁製材質，整個箱子重達 20公斤。該手提箱永遠不能離開總統身旁，並由 5名軍事助理負責搬運，當然，這 5名助理事前已經通過國防部、FBI嚴格的身心評估與身家調查。而作為總統可能突然不能行動的備案，美國副總統身邊也會有一個手提箱。
箱子裡沒有按鈕
至於手提箱裡沒有按鈕、沒有計時器，而是一些通訊設備和作戰指南書。書中包含了美國總統可以發射核彈的地點、他能避難的地方等資訊。
一旦總統決定發射地點後，就是「餅乾」出現的時候了。
一張驗明正身的卡片
所謂「餅乾」就是一張與信用卡大小差不多的塑膠片，上頭寫了用來證明總統身份的代號。與「橄欖球」不同，總統必須隨時把「餅乾」帶在身上。相傳美國前總統卡特(Jimmy Carter)、柯林頓(Bill Clinton)曾多次把這張卡片弄丟。
感覺「非常、非常可怕」
先前美國總統川普在接受ABC News訪問時，他曾提到自己拿到這張卡片的感受：「當他們向我解釋它代表了什麼，還有我們正在討論什麼層級的毀滅時，這是一個非常發人省思的一刻。」
「某種意義上來說，這真的非常、非常可怕。」
穿梭在軍事高層的核彈命令
如果總統決定要發動攻擊，他就必須用「餅乾」上的代碼證明自己是美國的三軍統帥(Commander in chief)，緊接著，命令就會傳達給美國參謀長聯席會議主席(Chairman of the Joint Chiefs of Staff)，也就是美國位階最高的軍官。
接下來，該命令會以代碼的形式轉給美國戰略司令部(Stratcom)，再交給「地面部隊」(on the ground teams，雖然他們可能位在水面下)執行發射——在指揮官和執行官同意下，由兩名士兵轉動鑰匙來啟動導彈發射。
避免玉石俱焚的制衡手段
根據《史密森尼學會》在 2014年的報導，雖然整套系統的起源被高度保密，但是「橄欖球」的構想最早可以追溯至 1962年的古巴飛彈危機。
當時的美國總統甘迺迪(John F. Kennedy)覺得「在世界的兩端，有兩個男人可以隻手毀滅文明世界真的很瘋狂」，因此甘迺迪以「如果我想要立刻發射核武，應該對政戰室說什麼？」、「收到我的訊息的人又該如何證實這件事」兩個問題為出發點，發想出手提箱「橄欖球」。
「按鈕」變成一種代名詞
《大西洋月刊》指出，「核彈按鈕」的說法最早出現在 1957年，加拿大前總理加拿大總理皮爾遜(Lester Bowles "Mike" Pearson)在獲得諾貝爾和平獎時發表的演講。這個詞彙後來在冷戰時期一直被頻繁地使用，並在冷戰結束後留了下來，印度、巴基斯坦也曾經用「核彈鈕」來指稱他們的核彈計畫。
總統一個人就可以發動核武
所以我們現在已經知道，所謂「又大又強的按鈕」，其實是為了確認總統身份，和總統即時號令美國國防部的國家軍事指揮中心(National Military Command Center, NMCC)的系統。
不過美國總統作為三軍統帥，能夠以一人之令、在不用向立法或司法機構諮詢的情況下發動核武攻擊，確實也和「一個人大力按下按鈕」的意向相符。
其實命令有可能被拒絕
然而美國總統也許不是想發動核武攻擊就發動攻擊。
2017年 11月，美國議會暌違 41年，再次針對總統發動核武攻擊的權限舉辦聽證會。在 2011-2013年擔任美國戰略司令部指揮官的凱勒(Robert Kehler)表示，如果總統的核武命令不符合法規規定的軍事必要性和比例原則，那他就會向總統說：「我不準備繼續下去。」
凱勒說道：「軍方有遵守合法命令的義務，這並不包含那些不合法的。」現任指揮官海頓(John Hyten)也抱持類似立場。