元宵和湯圓，原料都是糯米粉
無論是湯圓、元宵，都是糯米「生粉」做的。所謂的生粉，是米浸泡後濕式磨粉，再乾燥而成的米穀粉。但是，兩者的作法則大有不同。
元宵，是搖出來的
元宵是元宵節時祭拜的供品、食用的點心。製作方式是將餡料切小塊，放在充滿糯米粉的竹篩中，搖晃使之滾動，約莫滾數十次後，取出沾水再放回竹篩內繼續滾動，如此反覆約7～10次，或是邊滾邊灑水，直到粉末逐漸增厚，從餡料搖晃成一顆顆的元宵。且因為剛搖製好的元宵較軟，需要再冷藏幾小時、讓元宵比較堅實後，再取出重複搖晃2～3次，才能販售。
以傳統方法製作元宵的大普美藝術蛋糕門市經理何承彰表示，為了讓餡料能夠沾附粉末並且滾動時維持形狀不散開，在製作餡料時，會添加從豬板油炸取得的豬油，並加入麥芽糖，讓餡料較為黏硬。而由於靠滾動成形，因此元宵的形狀較不規則，口感吃起來也較鬆，因此煮元宵的水也較煮湯圓的水更為混濁。元宵製作完成後，須盡快食用，若要保存則務必密封冷凍，以免表面裂開。
手工元宵的製作過程（攝於大普美藝術蛋糕公司）
傳統來說，冬至祭拜神明與祖先，使用的供品則是湯圓！傳統冬至所吃的湯圓，並非包餡湯圓，而是將糯米粉和水混合，並染上紅色，直接搓製成紅白二色的湯圓，搭配糖水、甜湯或是鹹湯食用。
現在常吃的包餡湯圓，則是分別做好糯米粉糰和餡料，再把餡料包入糯米粉糰中，搓成球狀。現在的湯圓餡料口味豐富，甜鹹皆宜，無論是紅豆、花生、芝麻，還是抹茶、豬肉等，都能成為湯圓的餡料。
相較於元宵，湯圓製作使用糯米粉糰，含水較多，成品的表面較為平整，口感也較為細膩。在製作時，還能在糯米粉糰中加入些許油脂一起揉製，讓粉糰的質地能夠更加光滑、不黏，更容易搓揉。
無論是湯圓或元宵，吃得開心健康最重要
無論是冬至或元宵節，消費者往往是藉由購買市售的冷凍湯圓來慶祝節日。不過，在享用湯圓的好滋味的同時，也需要注意湯圓的熱量其實不低，吃太多人也會變得更圓！
更多食力的精彩內容：《湯圓怎麼吃最健康？》
《冬至湯圓的選食秘訣》
《冬至節氣，湯圓食安的停看聽》