一、湯圓什麼時候出現？
關於我們現在所稱的「湯圓」從什麼時候出現，目前最普遍聽到的一種說法是宋朝的時候，當時的明州(即現在的浙江省寧波市)開始流行用黑芝麻、豬油和白砂糖做餡，再包進糯米粉當中搓成圓形丟到熱水中煮，等湯圓一顆顆浮上水面就可以大快朵頤了，這樣的景象也讓人稱湯圓為「浮元子」，吳語裡則稱為「湯糰」，閩南語裡則稱煮湯圓為「浮圓仔」。
到了明代，宦官劉若愚在其筆記體史書《酌中志》的《飲食好尚紀略》裡提到了湯圓，不過他先提到了和湯圓常常混稱的元宵。他說元宵「製法用糯米細麵，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大小，即江南所稱湯圓也」，這句話點出了當時湯圓和元宵其實是同一種食物，不過名稱因地區不同。
而在民國初年，相傳時任中華民國大總統的袁世凱認為「元宵」(諧音：袁消)這個稱呼有消滅袁世凱之意，所以下令將「元宵」改稱「湯圓」。在袁世凱下台之後，「元宵」才獲正名。
二、湯圓還有什麼別名？
除了常與元宵混稱，湯圓在興化語中稱為「丸囝」、客家語稱為「惜圓、粄圓、雪圓仔、圓粄仔」、閩東語馬祖話稱為「湯丸」、閩東語福州話稱為「元宵丸」，還有「糰子」、「圓子」、「糖圓」、「粉果」、「浮子」、「浮圓」等別名，可見各地對這種糯米包餡搓成圓形的食物各有不同的叫法。
三、湯圓和元宵有什麼不同？
到了現代，大家越來越能清楚分辨湯圓和元宵的不同。
就作法而言，湯圓是先用糯米粉做出Q彈的外皮，再將餡料包進糯米皮中搓成圓形；元宵則是將餡料切成一小塊一小塊，放到裝滿糯米粉的大竹篩上滾成圓形，期間不時得將元宵過水好讓表皮濕潤可以沾附更多糯米粉。一言以蔽之，湯圓是用包的，元宵是用滾的，或許這就是最簡單的分辨方式。
再來，湯圓和元宵分別在不同節日吃，湯圓一般來說在冬至吃，元宵則在元宵節的時候吃。
四、冬至為什麼要吃湯圓？
冬至是一年之中白天最短、夜晚最長的日子，從這一天開始，每一天的白天都會越來越長，溫暖的陽光也會越來越多，所以這一天其實是迎接陽氣、慶祝太陽新生的日子。
因此，古代又有所謂「冬至大如年」的說法，在這一天家人們會齊聚一堂敬天祭祖，之後會吃進代表一家團圓的湯圓，讓湯圓甜蜜的滋味開啟新的一年，這也就是為什麼有「吃湯圓長一歲」這樣的說法。
五、傳統湯圓怎麼做？
在了解湯圓的歷史後，小隊長特別採訪到冷凍湯圓界的翹楚【桂冠】，獨家取得了【桂冠】遵循古法製作湯圓的六道經典工序，這六道步驟正是確保每一顆湯圓吃起來都帶有濃濃懷舊味的秘密：
1. 浸米：前一晚先把不夾雜蓬萊米的純正圓糯米浸軟
2. 磨漿：將浸軟的糯米與水調和好後，用石磨磨成漿
3. 壓粿：將米漿倒入粿袋中綁緊，用石頭和扁擔重壓出水成為生粉塊
4. 粿膜：取幾塊生粉塊蒸煮成粿膜
5. 粿粹：把生粉塊壓碎成粉狀，再加入粿膜細搓慢揉成光滑的湯圓皮
6. 搓圓：把粿粹分切成段，包餡後再逐個搓成圓球，湯圓就完成囉！
六、湯圓怎麼煮才漂亮不會破？
煮湯圓時，要把握「滾水下，小火煮」的原則，也就是用大火將水煮開後直接下湯圓，等湯圓浮起後轉小火繼續加熱，再等個 5-7分鐘就可以關火，把一顆顆飽滿的湯圓撈起來吃了！
七、今年你想吃哪一種湯圓？
除了經典款的芝麻和花生湯圓，今年【桂冠】與榮獲台北米其林三星的餐廳──君品酒店頤宮中餐廳合作，用傳統手藝和古法工序研發出了「黃金流沙湯圓」。輕咬一口Q彈的湯圓皮，奶香和鹹蛋黃交織的內餡緩緩流出，淵遠流長的千年歷史就濃縮在這一顆黃金流沙湯圓中，甜蜜的滋味讓人心花怒放。
不過，小隊長在這裡也要提醒大家，在吃湯圓時千萬要細嚼慢嚥、好好品味湯圓的美味喔！