只有五平方公尺的房間
今年 57歲的汽車配件工程師姜錫元(Kang Suk-won，音譯)已經在只有五平方公尺的小房間裡，待了整整一個星期。在這裡，他穿上了深藍色的制服、把手機給放在外頭，一個人睡在編號 207的小房間內。
吃飯、上廁所都在這
姜錫元長出了點鬍子，每天他都從小房間的小門接過用托盤裝的粥和醃菜來填飽肚子。想上廁所和洗澡的話，就用房內角落的廁所和洗臉盆。
不是牢房的另類監獄
這個場景可能會讓你誤以為姜錫元是一名被關在監獄裡的受刑人，然而，他所在的小房間不是牢房，對他來說，被關在小房間內也不是懲罰，而是一段沒人打擾的幽靜時光。
全世界工時第二高
身為亞洲高工時的國家，南韓在經濟合作暨發展組織(OECD)的排行榜中，僅次於墨西哥，是全世界工時第二高的國家，每年工時高達 2,069個小時，而其他OECD國家平均起來每年工時只有 1,764個小時。
一天工作14個小時
在南韓，一天工作 14個小時司空見慣，有不少人一周工作六天，連帶過勞死的人數直線上升。為了改善這樣的狀況，南韓總統文在寅去年推出了「休息權」相關政策，將法定每周工時從 68小時降為 52小時。立法委員也在討論過勞的定義，希望透過法律保障民眾休息的權利。
「我寧願回到監獄」
然而，就連被稱為「亞洲曼德拉」、曾經因為爭取民主被關入大牢的南韓前總統金大中都曾抱怨到，他的生活過於繁忙，擠不出什麼時間思考和看書，「我寧願回到監獄」。
一周付一萬四 隔絕俗世紛擾
因此，像汽車配件工程師姜錫元這樣的專業人士，選擇把自己關在小房間內紓壓，似乎也不是什麼奇怪的事情。而他們待的這間「另類監獄」名叫「我內心的監獄」(Prison Inside Me)，這其實是一間位於首爾東北方約兩個小時車程的冥想中心，一人只要付 50萬韓圜(折台幣約 1萬4,600元)就可以在這裡與世隔絕一周。
擺脫瘋狂工作 專注內在平靜
在這裡，姜錫元提到他可以擺脫瘋狂工作的生活和外界的刺激，轉而專注在自己內在的平靜。姜錫元說：「我過勞了，這是我來到這裡的主要原因。今天，我感到煥然一新，我的頭腦也清明多了。」
和自己對話
另一名「受刑人」朴佑宇(Park Woo-sub，音譯)說：「來到這裡非常有用，我可以關注自己的內心，並且和我自己對話。」
「讓我真正找到自己」
而在首爾經營兩間咖啡廳、每天工作 10個小時、一周工作六天的尹鄭順(Yoon Jeong-soon，音譯)也是「受刑人」之一。他說：「對我來說，這間冥想中心是我該待的地方，一直以來我都在找一個能讓我真正找到自己的地方。」
申請入住人數夯
正因為「我內心的監獄」冥想中心能讓人找到自己，自從它在 2008年開辦以來，申請入住的人數絡繹不絕，也有許多的回頭客。舉例來說，汽車配件工程師姜錫元已經住了三次。
家庭主婦、學生都來
在成千上百名賓客中，除了過勞的上班族，還有家庭主婦和高中生，他們的共同點都是高壓族群。
雖然設施簡單 但讓人感到自由
而在「我內心的監獄」冥想中心內，有 28間小房間，每一間都配有一扇窗、加熱木地板、擺了一本日記的小桌子、泡茶組、瑜珈墊和緊急按鈕。回頭客表示，雖然房內的設施並非一應俱全，但卻能讓他們的心靈感到前所未有的自由自在。
「真正的監獄在外面」
「我內心的監獄」冥想中心的共同創辦人盧珍香(Noh Ji-hyang，音譯)表示，這些賓客的心得反映出了一種諷刺感。
在這裡，把自己單獨關在小房間內不是監獄，真正的監獄是外面的世界。「我內心的監獄」冥想中心共同創辦人 盧珍香
創辦人是前檢座
盧珍香接著說，冥想中心的創辦由來和另一位創辦人──她的先生權勇錫(Kwon Yong-Seok，音譯)息息相關。權勇錫過去是一名檢察官，每周工時高達 100小時，身心俱疲只能仰賴酗酒和抽菸紓壓。
要是能被關起來就好了
最後，權勇錫發現「我很難讓自己振作起來」，於是，他開始想像要是可以被單獨關在像監獄裡的小房間中該有多好，而「我內心的監獄」冥想中心就是在這樣的背景下誕生。
至少那裡沒有人
權勇錫說：「我發現要是我可以被單獨監禁在小房間中，我的感覺會好一點，至少那裡沒有人、沒有要找我的電話、沒有菸、沒有酒。我會是一個人，我或許可以在監獄裡療傷。」
拿八千多萬元打造「另類監獄」
透過募款，權勇錫籌到了大約 30億韓圜(折台幣約 8,787萬元)，開始落實他的另類監獄夢。現在，「我內心的監獄」冥想中心由非營利組織「快樂工廠」(Happiness Factory)負責經營，在營運上仰賴贊助和權勇錫自掏腰包。
又是經營者，又是律師
對權勇錫來說，經營「我內心的監獄」冥想中心某種程度上帶給了他滿足，他也希望這樣的另類監獄概念可以推行到全世界。不過，權勇錫一方面得經營冥想中心，另一方面又是一名執業律師，這樣難道不會過勞嗎？
權勇錫回答道：「不會，因為我再也不會每周工作 100個小時，我已經縮減工時了。此外，現在帶給我快樂的就是看人們待在這裡心情變好。」
佛家冥想的現代版
加州大學洛杉磯分校南韓歷史與文化教授金靜(Jennifer Jung Kim，音譯)表示，像「我內心的監獄」冥想中心這類的另類監獄，其實就是傳統佛家冥想中心的現代版。
她說：「一直以來，韓國人都靠著拜訪寺廟來逃離現實的紛擾。在寺廟中，無論是用電子產品或是說話都是不被允許的。」
隔絕所有刺激 充電的好地方
想要終結亞洲現代奴隸制度的非營利組織Mekong Group的執行長弗里德曼(Matt Friedman)說，南韓快速的生活步調和工作倫理，讓南韓人很難找到生活裡的平靜。
他說：「這些另類監獄提供了和生活感受完全相反的經驗──一個隔絕所有刺激的地方，讓人可以遠離親友充電一下，又不用被視為軟弱或是不及格。」