一份歷史性協議
上周六(22)，梵諦岡和中國就主教任命一事簽署了具歷史意義的臨時性協議，協議中指出，天主教教宗方濟各(Pope Francis)決定認可郭金才、黃炳章、雷世銀、劉新紅、馬英林、岳福生和詹思祿 7名由中國官方任命的主教——整件事之所以會格外受到矚目，就必須從中國與梵諦岡、天主教的關係說起。
從上而下的控制
自 1951年，中國與梵諦岡斷交後，有數百名外國神職人員遭到中國政府驅離，隨後中國當局便透過任命自己人擔任神職人員，以此完全掌控國內的天主教勢力。
誰可以任命主教？
其中梵諦岡和中國一直在任命主教事宜僵持不下，因為中國政府堅持，所有任命的主教都需要經由中國批准；但梵諦岡同時也堅持，只有教宗才能任命主教，因此也從未承認中國任命的主教。
兩個版本的教會
這也導致中國出現神職人員由政府挑選、有政府勢力介入的「官樣教會」，以及獨立運作、對梵諦岡宣誓效忠的「地下教會」，雖然根據中國官方統計，國內有 600萬人是天主教信徒，但外界估計，大約還有另外 400-600萬人是「地下教會」的信徒。
雖然說只是初步協議......
因此這次公布的臨時協議雖然沒有具體內容，也沒有談到外交關係、地下教會等議題，它仍被各界視為兩國關係回暖的第一步。
克服傷痛、促進關係
對此，梵蒂岡新聞辦公室主任伯克(Greg Burke)強調協議不是基於「政治性質」，而是一個「逐步和解的過程」。梵諦岡的官方聲明則寫到：「教宗方濟各希望可以透過這項決定克服過去的傷痛，也可以和中國天主教教徒進行全面性的交流。」
中國政府則表示，他們希望可以透過這份協議促進兩國之間的關係。
對天主教團結有幫助
對於這項協議，支持者相信這將有助於擴展天主教的影響。福州的天主教作家游永新(音譯，You Yongxin)便說：「我認為這如果有利於教會團結的話，它就是好事。」
「如果教宗相信他能透過這份協議得到好的主教，那我們就要相信他的作法。」
外交關係指日可待？
陝西省的主教韓毅金(音譯，Han Yingjin)則說，這份協議對重振中國天主教的士氣「很重要」，他說：「我們不應該過度理想化它，因為這樣就太不實際了......但在過去，中國把(任命主教)視為主權議題，梵諦岡則認為這件事沒有讓步的餘地——現在他們卻設法達成了協議。」這樣的狀況也讓韓毅金相信，梵諦岡和中國建立正式的外交關係指日可待。
被拆毀的建築 被消失的人
然而一切對反對者來說並不是這麼回事。雖然梵諦岡與中國間的關係在這幾年確實有逐漸回暖的跡象，但在中國境內，仍有許多「違法的」教會遭到強制關閉、教堂裡的十字架被撤除，有些被帶走的神職人員則是再也沒有回來。
加深控制的方法？
已經退休的香港樞機主教陳日君便相信，中國正設法擴大對天主教教會的控制，許多信徒也因此倍感壓力。因此這項協議無疑是種「背叛」，梵諦岡的舉動也無異於「羊入虎口」。
一名來自地下教會的信徒則指出，雖然協議有助於緩解中國主教的任命問題，但這也意味著地下教會將逐漸失去存在的理由，一旦如此，中國就更能掌控國內的天主教教會。
台灣—梵諦岡下一步？
另一方面，中國與梵諦岡簽訂協議的舉動，也讓梵諦岡與台灣間的關係受到矚目，畢竟梵諦岡是中華民國的 17個邦交國之一，也是中華民國在歐洲唯一的邦交國。
僅談教務 沒談政治外交
對此，中華民國外交部強調這份協議是針對主教任命一事討論，並沒有涉及政治外交，教廷先前也已經向台灣政府保證，此份協議不會影響台灣—梵諦岡間的關係，而政府也期待這項協議將「促進中國的宗教自由」。