皮膚更白就更美
對於一些非洲地區的人民來說，如果能把自己膚色變得更淺、更白，不僅是美的象徵，還能獲得更高的社會地位。因此，不少非洲國家的婦女經常使用美白產品，來讓自己的膚色變得更白。
《紐約時報》便指出，有些原本膚色較深的名人在膚色漂白(bleach)後，還能變得更受歡迎。
四成以上婦女曾使用
根據世界衛生組織(WHO)的統計，非洲平均每 10名婦女就至少有 4人曾經漂白過自己的皮膚。如果按照國別來看，南非共和國有 59%的婦女、奈及利亞則有 77%的婦女經常使用美白產品。
皮膚漂白產品多半有毒
然而，世界衛生組織的報告也提到，現在市面上多數的皮膚漂白產品含有對苯二酚(hydroquinone)、汞(mercury)等有毒化學物質。這些物質會造成人體肝臟損害、減少人體對細菌、真菌的抵抗力，也可能造成使用者出現焦慮、憂鬱或思覺失調的症狀。
因此，有不少國家禁止使用這些含有對苯二酚或汞的皮膚漂白產品，而盧安達就是其中之一。
盧安達一個月沒收5,000瓶
最近，盧安達政府更加強巡邏各地市場，不讓商人有機會出售皮膚漂白產品。當地報導指出，光是上個月，盧安達警方就從全國各地的美容店沒收 5,000瓶以上的漂白產品。這些皮膚漂白產品的種類從乳液、美白油、肥皂到噴霧都有。
盧安達衛生部癌症部門主任烏溫金迪(Francois Uwinkindi)表示，政府部分付出很多努力，希望能教育民眾，並加強四處巡邏，杜絕商人販售非法產品。
Quite unhealthy among other things. Includes use of prohibited chemicals. MoH and RNP need to reign this in very quickly...! https://t.co/zRvJRa8Dcq
— Paul Kagame (@PaulKagame) 2018年11月25日
去年 11月，盧安達總統卡加米在Twitter上呼籲衛生部和警方應該要盡快打擊該國的非法皮膚漂白產品。
總統：亮白霜不健康
事實上，盧安達早在 2013年就已經全面禁止含有對苯二酚和汞的漂白產品。外界認為，盧安達政府最近會加強巡檢，則和盧安達總統卡加米(Paul Kagame)有關。
去年 11月，一名網友在Twitter上表示，她希望盧安達當局可以打擊逐漸失控的皮膚漂白產品市場，而卡加米也在底下回應道：「亮白霜是不健康的」，並希望衛生部和警方可以盡快控制非法皮膚漂白市場。
多數民眾不領情
然而，在盧安達政府全力打擊皮膚漂白產品時，多數民眾並不領情。
盧安達首都基加利(Kigaki)市民阿米萬那(Agne Amiwanak)表示，雖然她手上還留有一些皮膚漂白產品，但她很不喜歡現在這種擔心自己會變回原本膚色、變得更黑的感覺。
相信自己能更美
另一名市民勾黛絲(Sifa Godance)則表示，當她知道政府要打擊皮膚漂白產品，她感到很難過，但她希望大眾能夠瞭解到，這些皮膚漂白產品能讓女性相信自己能變得更美。
總統的指令太突然
一名教師倪文蘇堤(Brian Niwenshuti)則表示，她雖然認同政府應該要打擊非法產品，但這次卻是總統卡加米在Twitter上發文而強化取締，她認為總統這種突然下達的指令會造成官員做得太超過，從而影響到販售合法產品的商家。
皮膚漂白市場很大
根據市場調查機構全球產業分析(Global Industry Analysts)的統計，2017年全球皮膚漂白市場產值為 179億美元(折台幣約 5,510億元)，到了 2024年可能會上升到 312億美元(折台幣約 9,605億元)。
除了非洲國家之外，皮膚漂白產業在印度、中國、南韓及加勒比海地區的國家也有一定規模的市場。
各國作法大不同
目前除了盧安達之外，在非洲也有其他國家有皮膚漂白產品相關禁令，但各國作法皆不同。
舉例來說，南非只禁止對苯二酚含量高於 2%的皮膚漂白產品，而迦納則和盧安達一樣，只要含有對苯二酚就不行。至於象牙海岸則是全面禁止皮膚漂白產品。