習近平歷史性訪北韓
習近平20日前往北韓訪問2天，成為14年來首位訪問北韓的中共最高領導人，受到21響禮砲的英雄式高規格接待。他和北韓領導人金正恩會談，讚揚北韓為朝鮮半島和平付出努力，同意兩國密切戰略溝通，並深化各領域合作。金正恩則說，習近平的來訪是向世界展示北韓和中國友誼不變的關鍵時機。
事實上，要請動習近平並不容易。金正恩去年曾四度舟車勞頓前往中國，做足了小老弟的恭敬，包括在和美國總統川普石破天驚的新加坡高峰會前，親自向北京保證，即使孤立的北韓走向國際外交，中國仍是永遠的老大。所以即使中國不是舉世矚目的川金會主角，但當去年6月金正恩在新加坡向國際舞台揮手時，背景卻是高掛五星旗的中國航空專機。
金正恩要走自己的路
然而，隨著川金會和川普相見歡，朝鮮半島局勢翻轉似乎指日可待，中國想在今年2月的川金二會再下指導棋，已是難度增高。這可以從金正恩這次出行「走自己的路」，改搭北韓專門列車展開2千英里長征看得出來。中國人民大學國際關係學院副教授成曉河(Cheng Xiaohe)表示，金正恩不想重演樟宜機場一幕，在中國國旗前揮手，向全世界表明他對北京的嚴重依賴，乘火車出訪是不得已的選擇。
由於平壤的核子挑釁、加上北京對聯合國制裁的支持，中國和北韓的關係並非始終兄友弟恭。別忘了，在金正恩繼承權力之後，可是有6年多不曾踏上北京土地「致敬」，這令人相信兩國間的關係時有緊張。不過，川普上台成為東亞局勢的最大變數，他向金正恩伸出熱情之手，也在越南峰會破局後決絕離去，連午宴都省略。這讓急於減緩國際制裁壓力的北韓，即使再度使出飛彈試射的恫嚇招數，仍然無法突破僵局。
中朝聯手抗美相互取暖
這時候北韓需要向強權靠攏、並爭取國際上的正面聲量。而在貿易戰中被老美窮追猛打的北京，也需要展現自己獨到影響力的舞台。雙方正好情投意合可以相互取暖，因為他們都面臨共同的頭痛來源──川普。全球政治風險諮詢組織歐亞集團(Eurasia Group)的亞洲部門主管席曼(Scott Seaman)就說，習近平希望所有人都能敏銳地意識到，他可以影響金正恩，而且沒有中國的援助和批准，沒有任何人能和北韓達成全面、持久的協定。
讓中國在貿易戰、華為風波、非洲豬瘟、香港反送中示威等一連串焦頭爛額中，展現在這個地區影響力的機會，打動了習近平邁出訪問北韓的一大步，更何況此行還能增添和美國在朝鮮半島博弈的籌碼。
而對於北韓來說，背有靠山或許真能好辦事。慶南大學(Kyungnam University)的北韓研究教授林乙哲(Lim Eul-chul)表示，北韓將藉由習近平和金正恩會談，向美方表明中國的力挺，並向華府發出訊息：別再施壓看我好欺負。然而，這種利之所趨、各取所需的結合，猶如同床異夢的假面情人，北韓在歡迎儀式上高唱「我愛你，中國」(I love you, China)的熱情能否持續，就讓我們拭目以待吧。