去年，來自中國深圳科學家賀建奎在香港的研討會上，聲稱利用「CRISPR/Cas9」基因編輯技術，創造出一對號稱先天免疫愛滋病（HIV）的雙胞胎「露露」與「娜娜」，引起各界嘩然。
賀建奎當時表示，研究團隊藉由CRISPR/Cas9技術修改了胚胎中的CCR5基因。CCR5是HIV病毒入侵人體細胞的主要受體之一，一旦該基因失靈、缺失，便形同關上了愛滋病入侵的大門。
一年過去，中國科學家賀建奎行蹤成謎，麻省理工學院（MIT）聲稱在今年早些時候，收到這項基因編輯研究的內部文件，並請教4位專家一同審閱這份資料。近日MIT將擷選的內容公諸於世，聲稱賀建奎先前的主張是欺騙外界，他們對雙胞胎進行的基因編輯根本無效，甚至可能導致難以預料的突變；此外自願參加基因編輯計畫的夫妻們，也可能出自不得已的原因。
沒有複製免疫基因，研究團隊誤導外界
世上有少部份人因擁有CCR5的突變型基因，稱為「CCR5-Δ32」而先天擁有對藉由CCR5入侵人體的「R5型HIV病毒」的免疫能力。賀建奎便聲稱，他們複製了這種突變基因，逆轉了可能降臨這對雙胞胎的悲慘命運。
然而，實情並非如此。柏克萊加大基因編輯學者費奧德爾．烏爾諾夫（Fyodor Urnov）表示，研究團隊複製了CCR5突變型基因的聲明是種「刻意誤導」。 研究結果指出，他們根本沒有複製CCR5-Δ32基因，而是使用自行創造、效果不明確的基因編輯 。
這意謂著，賀建奎研究團隊進行基因編輯，恐怕對免疫愛滋病根本沒有效果， 這些編輯更可能對這對雙胞胎造成意料外的後果 。
影響流傳百世，堪稱「上帝的手術刀」
比起一般的治療方法，基因編輯的影響足以流傳百世，從根本改變一條血脈，因此也有著「上帝的手術刀」之稱。這項技術有著相當深遠的歷史，1970年代科學家便尋獲基因編輯的方法，但當時的技術尚無法完全掌握，有改變或傷害生物基因的疑慮，應用及實驗範圍都相當有限。
直到2012年由埃馬紐埃爾．彭蒂耶（Emmanuelle Charpentier）及珍妮佛．杜德納（Jennifer Anne Doudna）兩位科學家共同發表的「CRISPR/Cas9」技術，才得以讓學者準確對基因進行編輯。
CRISPR是細菌身上用於消滅外來的質體或噬菌體的後天免疫系統，能對外來基因片段產生「記憶」，進而抵禦病毒攻擊。也由於獨特的記憶能力，其RNA（核糖核酸，存在於生物細胞、病毒的遺傳物質）能被人工操作靶向特定DNA片段，用於精準的基因編輯工程。
目前CRISPR還不是一項成熟的基因編輯工具，仍有導致意料外的編輯，或者「脫靶」的可能性，運用在人體實驗上風險太大。賀建奎發表這項研究時，便受到全球無數的道德聲討。
參加實驗夫妻是自願？專家：可能瞄準弱勢群體
當時賀建奎聲稱所有夫妻都是在清楚基因編輯可能的風險後，自願參加這項研究計畫。然而本次披露的文本中，專家們發現，參加基因編輯計畫的夫妻們，很可能是出自不得已的原因。
愛滋病並非遺傳性疾病，當前避免HIV病毒垂直感染主要是透過一種稱為精子清洗（sperm washing）的技術，這項技術非常成熟、成功率很高，夫妻們完全沒必要冒著改變孩子基因的風險參與計畫。
那為何仍有多對夫妻志願成為實驗對象？生殖內分泌科專家珍妮．歐布萊恩（Jeanne O’Brien）質疑，他們是瞄準無力負擔生育治療的弱勢愛滋病患，誘使他們加入實驗。
根據《衛報》報導，文件內的資料已經被研究團隊進行加工，包括實際治療這些夫妻的婦產科醫生的名字被從研究中抹去；嬰兒出生的日期也被竄改，使得外界很難找到這對雙胞胎究竟在哪。
醫療集團Eugin Group科學總監莉塔．凡瑟娜（Rita Vassena）則說，她在審閱這一份文件的過程中，發現這是一個「為實驗而實驗」的項目，研究團隊想方設法要找到進行人體實驗的理由，而非經過審慎思考過對世世代代影響所做的決定。
更多【數位時代】精彩內容：
《「中國製基因編輯寶寶」誕生震驚全球！這是邪惡科技，還是人類的醫療福音？》
《在AI打敗人類、基因都能重組的現代，為什麼恐龍仍無法復活？》
《DNA儲存技術新突破！科學家成功在細菌上儲存一段GIF動圖》