不平靜的東非地區

這幾周來，東非地區的衣索比亞、索馬利亞、肯亞持續遭到數以億隻的蝗蟲肆虐，所經之處無不帶來嚴重破壞。

今年 1月13日，就曾傳出衣索比亞航空因為蝗蟲導致能見度低落取消原定航班。本月 3號，索馬利亞政府則宣布全國進入緊急狀態，警告蝗蟲災情會對國內已經狀況緊張的糧食存量造成「嚴重威脅」。

「連牛群也想知道到底發生了什麼，」肯亞農夫馬卡加(Ndunda Makanga)一邊驅趕蝗蟲一邊說道：「玉米、高粱、豇豆，牠們把所有東西都吃光光了。」

極度嚴重、超乎認知

聯合國糧食及農業組織日前發聲明指出，這不僅是東非地區數十年來未見的蝗蟲災情，且不論是蔓延擴散速度或災情範圍「都超乎我們的認知」。他們以肯亞為例，提到肯亞出現了範圍達 2,400平方公里的蝗蟲群——相當於俄國城市莫斯科(Moscow)的大小。種種跡象顯示東非面臨的情況不僅「極度嚴峻」，也帶來了「前所未有的威脅」。

畜牧業受衝擊  農業是下一個

雖然從去年底到現在的蝗蟲災情，剛好發生在農作物已經收成的時節，但畜牧業者仍面臨給牲畜吃的糧草全被蝗蟲消耗殆盡的窘境；各界也擔心如果災情沒被控制下來的話，農作物受到影響恐怕也是時間早晚的問題——根據聯合國糧食及農業組織的資訊， 平均一場蝗蟲過境會導致能提供給 2,500人的一年份糧食被毀。

如此嚴重狀況對東非地區來說無疑是雪上加霜。

從去年開始  狀況就不好

在 2019年上半年，這一帶就先經歷過嚴重乾旱，又在下半年出現暴雨導致淹水，最後造成數百人死亡，然後又濕又熱的環境又進一步促成了蝗蟲滋長的溫床。

救助兒童會東非南非地區主任梵爾(Ian Vale)說：「新一波災難為這個地區帶來前景黯淡的 2020年......2019年的詭譎氣候，再加上這十年來不太穩定的氣候，都嚴重影響了人們從無預警危機中回復的能力。」

與氣候變遷的關聯？

對於氣候變遷是否為造成東非地區 2019年極端氣候的主因，英國慈善組織樂施會(Oxfam)的地區人道救援協力者理加蒙蒂(Francesco Rigamonti)抱持審慎態度，他說：「你很難說這些災情都是氣候變遷造成的，但是這兩者之間可能存在一定的互動關係，我們現在知道的是.....我們一定要做好準備。」

蝗災可能不只在東非...

對於整體狀況，聯合國糧食及農業組織相信現在就是杜絕情勢惡化的關鍵時機。畢竟東非地區即將在三月迎來新一波的雨季，這個時候也是農家重新開始務農的時節，如果他們不趁現在加以控制的話，蝗蟲數量就可能在今年 6月再翻五百倍。

此外，以牠們一天可以移動 150公里的速度來看，蝗蟲群蔓延到鄰近國家如厄利垂亞、南蘇丹，甚至是擴散到阿拉伯半島也是有可能的。

聯合國尋求援手

目前，聯合國已經提供 1,000萬美元的救援基金，不過他們根據聯合國糧食及農業組織的估計，相信實際上可能需要 7,000萬美元來執行大規模在空中噴灑殺蟲劑的計畫，並呼籲國際社會伸出援手。