雖然身體不適 依舊參加聚會
今年 2月16日，一名今年 61歲的婦人雖然喉嚨痛、出現感冒症狀，不過她仍挺著不適的身子來到南韓大邱市、九層樓高的新天地教會(Shincheonji)大樓參加周日禮拜。畢竟，教會領袖對出席率很在意，他們會追蹤教會發給信徒、印有信徒照片的ID卡，看看信徒是否按時參加禮拜。
相信教主是不死的化身
透過指紋辨識，大樓的玻璃大門倏地在這名婦人的面前打開。她先通過了一樓的新天地教會展示廳，這一層專門獻給新天地教會的創辦人李萬熙，他的信徒們都相信李萬熙是不死的化身。
上千人並肩做禮拜
緊接著，這名婦人來到地下室、沒有窗戶也沒有家具的祈禱廳。她在這裡待了大約兩個小時，和大約 1,000名信徒肩並肩跪坐在地一起禮拜，不僅如此，為了服膺新天地教會嚴格的教規，她還必須和其他信徒互相擁抱、互道「阿門！」
病毒的絕佳培養皿
這樣靈性的時刻、水洩不通的聚會，正是 2019新型冠狀病毒(2019-nCoV)絕佳的培養皿。
零號帶原者「案 31」出現
2月17日，這名 61歲的婦人被確診罹患COVID-19(武漢肺炎)，她被給了「案 31」的代號，代表她是南韓第 31位COVID-19確診病患。不久之後，她被確認是「零號帶原者」(Patient Zero)，和新天地教會有關的確診案例皆是受她感染，她不只參加了 2月16日的禮拜，先前也參加了不少新天地教會的活動。
大邱市疫情大爆發
在有 240萬人口的大邱市，COVID-19疫情因為新天地教會的關係一發不可收拾。一名大邱市官員說：「這就好像他們在教會中散播病毒一樣。」
隱匿成員行蹤 阻礙防疫
其實，疫情在新天地教會爆發就和疫情在其他地方爆發的狀況沒兩樣──大批人潮聚集、參與者離開聚會後將病毒傳播給大眾、沒有第一時間發現威脅、隨後防疫反應慢半拍，甚至受阻。
而這裡的「受阻」，和新天地教會不配合當局防疫措施、隱匿成員名單、宣稱信仰該教不會感染病毒有關。
南韓檢察院對教主展開調查
對此，南韓檢察院已經正式對新天地教會的創辦人李萬熙展開調查，理由是在COVID-19確診病患大幅增加的情況下，新天地教會阻礙負責防疫的南韓疾病管理本部(KCDC)，沒有配合當局的指揮防疫。
首爾市指控教主違法
3月1日，南韓首爾市政府向檢察院提請訴訟，要求檢調單位調查李萬熙和其他 11名新天地教會的高層。首爾市政府指控李萬熙等人謀殺、造成傷害，以及違反《傳染病預防暨管理法》。
首爾市長要求拘捕教主
此外，首爾市市長朴元淳也要求檢察總長尹碩律盡快下令拘捕李萬熙，他在Facebook上寫道：「檢察單位必須以散播新型冠狀病毒的名義拘捕他，這正是檢察單位存在的意義。假如新天地教會和李萬熙仍然沒有對應的行動，首爾市會以故意過失殺人罪要求檢察單位展開刑事調查。」
交出的成員名單對不上
稍早之前，首爾市市長朴元淳曾抱怨新天地教會交出的成員名單有誤，跟首爾市自己收集到的成員名單姓名對不上，明顯有所謂的造假情事。
2月27日，前新天地教會成員表示，李萬熙試圖干擾當局控制疫情的努力，他們說：「透過上交假文件，他已經妨礙了政府在對抗COVID-19疫情的努力。」根據南韓法律，在傳染病危機中不配合政府的防疫措施最高可判處兩年有期徒刑。
新天地教會：早就上交名單
對此，新天地教會表示，他們在接到政府的指示後，早就火速上交成員名單，當局手上現在有一份 21萬名成員的名單。在名單內，除了新天地教會的正式成員外，還包含了「實習生」，也就是那些還沒有完成六個月訓練並且通過筆試的準成員。
絕非有意欺瞞政府
除此之外，大邱市新天地教會計畫部門主任白仁燁(Baek In-yeop，音譯)表示，他在第一時間將與「案 31」一起參與禮拜的名單交給了大邱市，名單超過上千人。至於有任何不周到的地方，純粹是無心之過，或是他們真的沒有特定成員的完整資訊，絕非有意欺瞞。
「這是對信徒的獵巫」
白仁燁表示，他當天雖然沒有參加禮拜，不過他和「案 31」在同一棟大樓內，他有看到信徒戴口罩，大樓中也都有放置洗手液。
「這是對我們的獵巫，」白仁燁一邊咳嗽一邊提到，他已經接受了病毒檢測，結果很快就會出來。
「他們把我們當作魔鬼組織，我們在成為新天地教會信徒前是大邱市的市民。」
抱歉造成社會擔憂
對於新天地教會隱匿成員行蹤一事，新天地教會國際部門主管金信昌(Kim Shin-Chang，音譯)在接受BBC訪問時表示，新天地教會「對造成社會擔憂感到非常抱歉」，他坦言有些信徒會擔心暴露身分，不過現在教會已經將所有成員的資訊提供給政府了。
「因為考慮到成員的安全，我們會擔心釋出這樣的資訊，但我們現在認為最重要的事就是全面配合政府。」
9,000人出現症狀
根據南韓疾病管理本部的資料，新天地教會有將近 24萬名信徒，他們大部分在 2月29日這天都接受了病毒檢測。雖然檢測結果尚未全部出爐，不過有將近 9,000人出現了COVID-19的症狀。
創教前曾是其他邪教的成員
而在這些接受病毒檢測的成員中，新天地教會創辦人李萬熙也在內。今年 88歲的他出生於大邱市，在 1984年創辦新天地教會前曾經是數個邪教的成員。
宣稱自己是救世主
一直以來，李萬熙都宣稱自己是「救世主」、是擁有獨門教義的「基督化身」。信徒們相信，李萬熙會帶領他們前往天堂。
中國、日本、東南亞都有信徒
除了南韓 20多萬名成員，新天地教會在中國、日本和東南亞都有信徒，合起來超過 2萬人，他們相信在三年內新天地教會的總信徒人數可以上看 100萬人。
隱瞞成員武漢傳教行程
除了上交有誤的成員名單，新天地教會也對政府隱瞞成員前往武漢傳教的行程，一直到最後才坦承以告，表示武漢當地約有 300名活躍的信徒。根據南韓疾病管理本部的資料，今年一月有部分信徒前往武漢遊玩。
當務之急：追蹤信徒
南韓疾病管理本部副部長權準旭(Kwon Jun-Wook，音譯)說：「我們正在追蹤有多少新天地教會的成員曾經去過中國，我們的當務之急是找出新型冠狀病毒在信徒中是如何被廣傳。」
信教就不會感染病毒
正當政府急著釐清新天地教會信徒和武漢的關係時，有資料顯示新天地教會在武漢成立了分部，且一名管理高層在錄音檔中提到：「幸虧有信教，沒有任何一名信徒在武漢感染病毒。」
信徒喊冤：教會沒有製造病毒
今年 26歲的美甲師、同時也是新天地教會信徒的朴芝妍(Park Ji-yeon，音譯)表示，社會大眾責怪教會一點也不公平，她說：「我們的教會並沒有發明病毒，這只不過是怪罪教會的藉口。歷史上，凡是社會上發生壞事時，少數社群總是成為被怪罪的對象，同樣的事也發生在我們身上。」
邀請參加針灸課程 陪伴潛在信徒
兩年前，當朴芝妍從居昌郡搬來首爾時，她覺得自己迷失在這座大城市中，此時，她的同事邀她去參加免費的針灸課程讓她很開心。
「一開始我並不知道他們是新天地教會信徒，但他們一直以來人都很好，並且很支持我。當我的男友和我分手時，有兩名成員甚至陪我一起哭。所以就算之後他們告訴我事實，我也不覺得有什麼差。」
被當罪犯一樣對待 害怕路人動用私刑
身為新天地教會的信徒，朴芝妍已經接到了地方衛生局的關切電話，並且建議她自主隔離。朴芝妍表示，她並沒有參加「案 31」在場的那一場禮拜活動。
「我們被當罪犯一樣對待，過去我們的形象並不好，現在我認為要是有路人知道我是信徒，我可能會被動用私刑。」
找出誰是教徒的遊戲
今年 31歲，住在大邱新天地教會大樓附近、本身不是信徒的全昭瑛(Jeon So-young，音譯)已經開始懷疑身邊的同事是信徒，她的辦公室因為消毒的關係而遭到關閉。
「現在這就像是一場遊戲，一場找出我身邊的人誰是新天地教會信徒的遊戲。」全昭瑛說。
政府要硬起來才行
對於那些脫離新天地教會的前信徒而言，要解決教會隱匿成員行蹤的問題唯有採取強硬的手段。
信徒被洗腦遵守命令
前新天地教會信徒、現在專門幫助受教會影響家庭的金(Advent Kim)說：「他們教導成員為了保護教會說謊沒關係。你怎麼能稱一個教人說謊的組織是宗教？每個人都被洗腦成會盲目地遵循命令。政府得想辦法讓邪教領袖對所有成員下達指令，讓他們不要再隱藏，這樣他們才能在情況變更糟前接受病毒檢測。」
新天地教會如何招募新成員？
而新天地教會信徒不只在防疫當前隱匿身分，他們在招募新成員時一開始也不會揭露身分，許多來參加聚會的人都以為他們是在參加職涯或跟興趣有關的團體，像是針灸或是寵物美容課程等。
滲透其他教會吸收「果實」
金補充道，比較資深的信徒會成為「播種者」，也就是去「滲透」其他教會吸收信徒，這些被吸收進來的信徒被稱為「果實」。金說：「他們有所謂的招募比賽，那些沒有招到一定數量成員的信徒會受罰。」
大樓內出現嚎叫聲
在首爾一家新天地教會學習中心對面開藥局的趙永日(Cho Young-il，音譯)表示：「很多年輕人會進到那棟建築物內，大樓裡整天都傳出大聲的嚎叫聲。那時我很好奇他們是不是邪教，但我完全沒有預期他們會和病毒有關係。」
「如果他們在街道的另一頭散播病毒，那麼我在這裡賣這些口罩有什麼意義？」
不會包容，但也不會責備
在藥局附近一家餐廳工作的服務生鄭美淳(Jeong Mi-soon，音譯)語帶同情地說：「我不會包容他們繼續這麼做，但我也不會因為他們加入邪教而責備他們。」鄭美淳一邊噴消毒劑一邊擦桌子。
「現在這個年頭你很難找到好工作，人們太不快樂和寂寞了，(生活)對人們來說很困難。」
120萬人向青瓦台請願 要求解散新天地教會
許多民眾開始付諸行動，將近有 120萬人連署向南韓總統府青瓦台請願，要求政府下令新天地教會解散，這 120萬人中包含今年 47歲、人在大邱擔任護理師的全仁淑(Jeon In-sook，音譯)。
生病也不忘傳教
全仁淑的同事感染了COVID-19，她和數名新天地教會的信徒一起待在醫院中，這幾名信徒趁機不斷說服她入教。全仁淑說：「新天地教會和北韓根本沒兩樣。」
南韓其他宗教怎麼做？
在南韓新天地教會成為眾矢之的的同時，在南韓的其他宗教又是怎麼面對COVID-19疫情呢？
從線下到線上 在YouTube直播傳教
其中，在南韓有 236年歷史的天主教會宣布國內超過 1,700處教堂取消望彌撒儀式和聚會，這也是南韓天主教會首次這麼做。南韓佛教寺廟也取消了宗教集會，基督教會則將集會地點從線下轉到線上，在YouTube直播傳教。
教堂空空如也沒有人
原本打算上教會的宋英九(Song Young-koo，音譯)說：「我有聽說今天沒有集會，但因為我住在教會附近所以繞過來看一下，沒錯，教堂真的是空的。」
「在線上集會是一個明智的決定，畢竟病毒可以輕易地在大型集會中傳播，教堂也不例外。」