當黨開始「學習」
儘管 2019 新型冠狀病毒宛若黑天鵝般現身，倏地染遍全中國，為全世界的經濟前景蒙上了一層陰影。但時至今日，持「中國崩潰論」的學者仍暫居下風。改革開放後的中國經濟，尚未有大幅崩解跡象；鬆綁市場的同時，中國共產黨也持續展現統治韌性。近年習近平更是高舉反貪腐大旗，肅清黨政，牢牢掌控政權。
為何中國威權政體始終能延續？蔡文軒認為，想要理解中共的能耐，或許可以從「學習」二字談起。
論語有云：「學而時習之，不亦說乎」，學習是我們從小到大再熟悉不過的詞彙。然而，當這二字成為中共使用的語彙，它便褪去過去熟悉的外衣，取得全新意涵，進而貫穿整個黨的體制。
最早中共提出要建設「學習型政黨」，其實是借鑑管理學大師彼得・聖吉（Peter Senge）的成名之作《第五項修練》。他主張企業想壯大，就要改造成學習型組織，讓企業和員工投入學習、吸收新知，帶動成長。於是，中共挪用此概念在黨組織的發展。自十七大開始，建設「學習型政黨」成為官方認定的重大戰略任務之一；近年來更推出「學習強國 APP」，力求使「學習」滲透進每一位黨員的日常生活。
然而「橘逾淮為枳」，蔡文軒認為，「中共這幾年很多政治改革都學西方，但是他們會有意識地抽換一些核心概念」。
在中共的語境中，「學習」不只是效法他人的長處，同時還是一種與黨交往的形式。
蔡文軒分析，中共所謂的學習，可以分成兩個層面：一是屬於「技術性的學習」（training），學習能持續維持一黨專政的技術；其二則是「思想的淨化導引」（educate），在中共領導人鞏固權力的過程，常常會發動群眾效法領導人，譬如學習毛澤東思想、鄧小平理論，如今則是要學習習近平的中國夢。
學習型威權體制：政權調適、思想統一
據此，蔡文軒提出「學習型威權體制」的概念，統括中共運用「學習」達到的兩個功能：政權調適、思想統一。
以政權調適而論，中共非常積極地讓官員接受培訓，去學習國外最新的科技和實用性知識。
但要學什麼、不學什麼，很有針對性，像是三權分立或新聞自由，他們並不會仿效。中共學習唯一目的，就是藉此維持政權存續，強化黨的統治力，所以他們很樂於向西方國家或企業吸取網路科技、危機管理等，讓執政更有效率的技術方法。
根據蔡文軒的近距離觀察、接觸，中共官員非常好學，「一旦覺得你說的有道理，馬上抄筆記，很認真聽你說該怎麼做。」但同時，他們對民主沒有任何好感。「他們比較像很好的企業家，強調務實、有效率地解決問題，例如新疆、西藏維穩治理；可是他們不要民主選舉、民主價值，他們不 care 那些，他們要的是技術專家，告訴他們怎麼解決問題。」
集體學習，追隨領導人的意志
另一方面，學習除了向外取經，同時也用於掌控內部思想。
雖然中共一開始是受《第五項修練》啟發，但蔡文軒認為從黨史脈絡來看，中共所謂的「學習」並不適合翻成 learning，比較像 educate，帶有規訓的意味──哪裡做錯了，黨會提供你正確的導引。過去毛澤東在延安時期發起的集體學習、整風運動，或是中共幹部行之有年的思想改造，都是以學習之名強化內部控制，讓人懇切檢討錯誤，更加追隨領導人的意志。
毛澤東曾說：「要把全黨變成一個大學校」，政權核心試圖以集體學習活動來統一幹部思想，但具體內容究竟是什麼？
蔡文軒直言，無論是毛澤東、鄧小平或習近平的思想學習，很多並沒有特別的價值，多半是一些空話、套話。但他強調，重點不是學到什麼，而是在這個過程讓人進行自我檢查、向黨臣服。
「你向習近平交出靈魂、向他交心，反省自己過去有什麼不對的地方。」蔡文軒描述這套儀式的規訓過程：「如果你說：『我真的沒有什麼錯誤』，那顯然是還沒領悟透徹，當然得繼續對照檢查、寫報告給黨，編出一堆『我誤入歧途，落入資本主義階級思想』。」看似如同「作文比賽」的套路流程，最後其實就是向黨交出靈魂。
自我檢查、向黨交心
這套政權控制的手法，可以一路回溯到毛澤東時期的延安整風，或早期文革的作法，常常夾雜恐怖統治或審訊。例如，被問話時若不承認錯誤，可能三天三夜都不能睡覺。「過去會以肉體上的折磨，配合所謂的學習，讓你從精神到肉體完全屈服。」
相較之下，現在比較沒有肉體的凌遲，但在精神意志上，仍會要求幹部透過集體表態來效忠領導人。首先，你需要學習領導人的文件、思想、論述；第二，你要自我批判，過去哪些工作沒有緊跟習近平路線；第三，批判同志，大家互相批來批去。
在這個過程中，會有一種恐怖的感覺，你知道自己的渺小，知道自己無法與上面對抗，最後心裡完全屈服。
不過，對這套制度的效果蔡文軒仍有存疑，他接觸的不少中共幹部坦言，政治上的儀式、會議太多，已經干擾到平常的工作。「他們會備有學習的文本，抄一段話交卷。甚至，市面上還買得到如何寫對照檢查的範本。」
即便部分幹部私下覺得是浪費時間，也不全然相信，不過政治儀式背後往往有更深的意涵。當個人眼見同僚都這麼做，便會高度感覺黨組織的強大控制力量，不得不跟著行動。「如果逢場作戲可以取得大家信任，就堅決表態、堅決擁護，堅決支持。」蔡文軒分析。
一人掌權、一黨專政、一致擁護，誰是接班人？
從這套學習制度的運作，習近平持續將個人統治理念，改造成黨內共識，強化執政合法性。我們也依稀可見，毛澤東的影子浮現在當今中國政治上空。
不同於胡錦濤時期強調集體領導，習上任以來大量運用毛式語言和毛式手段，包含透過群眾運動打貪腐、扶貧，強化自身的名望權威；設置跨系統、跨部門的領導小組，親任小組長，安插自己的人馬，架空國務院和政治局常委會。領導小組開完會，命令一發即成政策。
蔡文軒認為，習近平的政治權力繼鄧小平之後最為龐大。不過，這種儼然為習一人量身打造的架構，不合常規、短期權力高度集中，也使得目前幾乎沒有任何接班人能夠承接。因為除了習以外，誰也不服誰。
中國可能走上菁英分裂嗎？
那麼，下一個浮現的問題：中國是否可能走向菁英分裂，進而動搖政體？
回顧歷史，過往蘇聯、東歐在瓦解前夕，以及臺灣剛剛走向解嚴之際，都曾出現黨內菁英意見相左，各自再與不同社會力量連結，最終導致全盤民主化的情勢。但直至目前看來，中共一黨專政的格局似乎仍穩固如昔。
蔡文軒認為，無論外在壓力如何，領導核心的共識始終相當一致，就算黨內分成太子黨、江派、團派等派系 ，差別只是老闆不一樣，各派系對「中共」這個旗幟依舊堅定擁護。他舉例，「薄熙來跟習近平之間雖然有鬥爭，可是兩個人對於維持中共一黨專政，是沒有分歧的。」
這樣的共識更是具備可觀的社會基礎。蔡文軒分析，「在 13 億人口當中，除了 9 千萬黨員之外，大概有將近 2 億人我們稱為政權忠實擁護者，他們認為民主選舉事實上是很虛幻的。」
當中的關鍵是：中共是個善於收買新興階層的政體。「如果你是新興的企業家，或很有威望的民間意見領袖，例如成龍，本來或許很反中共，他會想辦法吸收你，安排你接政協或人大的副主任，大家一起賺錢。」
利字當頭，沒人會跟錢過不去
當政治權力與經濟利益相互掛勾，政治菁英作為既得利益者，對政權穩定性的重視遠遠高於民主選舉，也持續強化了專制政權的維繫。
「對既得利益者來說，中共政權穩定才能更進一步賺錢。」蔡文軒說：「他們會問，如果中共現在不統治，哪個政治勢力可以取而代之，而且完成政權的合法過渡？你當然能說，這是為獨裁辯護，但他們的思考模式大概就是這樣。」
【研之有物】延伸閱讀：
01 「共產黨要的民主，跟你想的不一樣」毛澤東如何綁架五四歷史？
02 〈中共「十八大」以來的政權調適：「學習型列寧體制」的運作與意涵〉蔡文軒，《中共「十八大」菁英甄補與治理挑戰》陳德昇編，印刻出版有限公司，2015
03 《瞄準十八大：中共第五代領導菁英》寇健文、蔡文軒，五南出版社，2012
04 《中共政治改革的邏輯：四川、廣東、江蘇的個案比較》蔡文軒，五南出版社，2011