LG化工廠氣體外洩 11死800人傷
周四(7)凌晨三點，位於印度南部安德拉邦(Andhra Pradesh)第一大城維沙卡帕特南(Visakhapatnam)的化工廠氣體外洩，造成至少 11人身亡、超過 800人送醫，當局也緊急撤離方圓 3公里之內的民眾。
原本該是液體狀 管理不周變氣體
這座化工廠由南韓LG集團所有，隨著印度政府放寬封鎖令，該化工廠也準備復工。與此同時，化工廠內裝有苯乙烯(styrene)的水槽卻因管理不周的關係導致原本呈液體狀的苯乙烯汽化，產生大量有毒的苯乙烯氣體，並且進一步從化工廠外洩到附近人家。
苯乙烯可以做什麼？
通常，苯乙烯都是以液體的狀態存在，並且只要保持在攝氏 20度以下就很安全。無色可燃的苯乙烯主要用於製造聚苯乙烯塑膠和樹脂，上述是製造保鮮盒、包裝、人造大理石、地板、一次性餐具和模製傢俱不可或缺的材料。
吸入苯乙烯會如何？
然而，一旦苯乙烯汽化、人類吸入苯乙烯氣體，除了鼻子和喉嚨不舒服外，還會伴隨著咳嗽與喘不過氣，也會造成肺積水。如果曝露在大量的苯乙烯氣體中，則會導致「苯乙烯病」：出現頭痛、噁心、嘔吐、虛弱、疲勞、暈眩和中樞神經系統抑鬱症，有的人則會出現心律不整甚至陷入昏迷。
昏倒在路邊 嘔吐和咳嗽齊發
隨著苯乙烯大量外洩，原本在睡夢中的民眾被刺鼻的氣體嗆醒，開始倉皇逃生。從現場畫面可以看到許多人昏倒在路邊，或是在路邊嘔吐和咳嗽。
住在離LG化工廠 300公尺遠的阿巴提(Yashwanth Saikumar Ambati)說：「我的雙眼開始發癢，然後我覺得頭昏腦脹，並且有點喘不過氣。」
當地居民香卡(Vijay Shankar)則是聞到怪味就開始帶著妻兒往外逃，在逃跑時看到成千上百人跟著他們一起跑到大街上，直到聞不到刺鼻的味道為止。
雙眼出現灼熱感
住在離LG化工廠 1.6公里外的拉瑪納(D.V.S.S. Ramana)一起床就看到外頭飄著奇怪的白霧，沒多久他就開始咳嗽、雙眼出現灼熱感，在看到電視新聞後才趕緊帶著妻小逃離。他說：「我們可以聞到自己嘴巴裡的氣味，這真的太可怕了！」
目前還沒有解毒劑
全印醫學科學研究所所長古勒利亞博士(Dr. Randeep Guleria)表示：「目前還沒有能反轉苯乙烯效應的特定解毒劑，因此療法主要以輔助為主。人們應該盡速撤離受到影響的區域。」
有的昏迷來不及逃
然而，當地衛生官員奈克(BK Naik)表示，許多人根本來不及撤離，就已經因為吸入大量毒氣昏迷了。奈克說：「事發當時，有的人正在睡夢中，我們正想辦法把人送醫，他們需要氧氣和新鮮的空氣。」
「我們也正在了解毒氣外洩時，苯乙烯對吸入者會造成什麼樣的長期效應。」
南韓LG化工到印度
在 90年代晚期，南韓的LG化工從當地一間印度公司的手中買下了這座化工廠，他們聘請了上百名員工來製造可以用於包材的聚苯乙烯。這座化工廠位於維沙卡帕特南的外圍，周遭被鐵軌、小村落、泥土路、印度苦楝樹和榕樹給包圍。對許多工廠來說，維沙卡帕特南是一座老港口城市，也是安德拉邦的第一大城跟全印第 11大城。
LG化工廠：情況獲得控制
根據最新報導，目前當局和LG已經控制住毒氣外洩的情況。LG在聲明稿中表示，會進一步調查外洩原因和死者的死亡原因。
「我們正和當地合作檢視對當地民眾造成的損害，我們會盡力保護他們和員工，」LG寫道：「現在從工廠外洩的氣體已經獲得控制，我們正在竭盡全力確保吸入者可以盡速就醫。」
印度官員要求LG負責
在LG集團發表聲明後，印度總理莫迪(Narendra Modi)對該事件表示關心，除了在Twitter上發文替當地民眾的安全祈禱外，他也說當局正在密切關注後續處理。
與此同時，安德拉邦工業部長雷迪(Goutam Reddy)表示，當局已經對LG集團採取法律行動，整起事件最有可能是LG沒有遵守復工流程，才導致這起悲劇。印度當局也已經通知南韓大使館。
雷迪說：「我們希望LG可以積極地回應這起事件，並且負起應負的責任，負責任的程度應該要像這起事件假如發生在歐盟或美國一樣。」
雷迪補充到，罹難者家屬可以獲得 13萬1,000美元(折台幣約 395萬元)的賠償，這筆錢將由LG和邦政府出。
1984博帕爾毒氣外洩事件
7號的LG化工廠氣體外洩事件，也讓人聯想到印度在 1984年發生的博帕爾(Bhopal)農藥工廠化學毒氣外洩事件。
4,000人死亡、50萬人中毒
當時，在中央邦(Madhya Pradesh)首府博帕爾有將近 4,000人死亡、50萬人中毒。就算現在已經過了 35年，受害者生下的小孩都還因為異氰酸甲酯(methyl isocyanate，註)外洩影響而身有殘缺。
當時倖存的畢(Rashida Bi)表示：「當我看到電視上出現人們掙扎著想要呼吸，以及倒在路邊的畫面時，回憶觸動了我，我彷彿跟他們一樣躺在地上動彈不得，一方面求人救救我，一方面掙扎著想呼吸。」
「至少有人可以將他們送醫，我們當時沒有，我們只能對看等死。」
氣體外洩時警報沒響
在 1984年博帕爾毒氣外洩事件發生後，印度政府開始改善工業安全標準，然而博帕爾事件受害者表示，印度政府並沒有從經驗中汲取教訓。舉例來說，多名工會領導人表示，在LG化工廠氣體外洩時並沒有發出警報，這是造成許多人走避不及身亡的原因。
LG化工廠公關人員則說，化工廠的警報之所以沒有響，是因為它只會在「液體」苯乙烯外洩時響。當被問到為什麼原本在化工廠冷藏得好好的苯乙烯會變成氣體時，公關人員說：「這是我們應該要調查的東西。」
註：異氰酸甲酯是光氣(Phosgene)與甲胺(Methylamine)合成後的化學物質，多用於製造農藥，它也曾在二戰時被用於屠殺猶太人。