百萬雄兵登陸美國
COVID-19(武漢肺炎)疫情還沒結束，今年夏天美國部分地區還有另一場重頭戲正在等著上演。不過好消息是，這場重頭戲幾乎可以說是人畜無害，還有可能為糟糕的 2020年帶來一場夏日饗宴。
按照規律，今年美國維吉尼亞州西南部、北卡羅萊納州及西維吉尼亞州的夏天，將被大批「17年蟬」攻佔，注定度過一個不平靜的夏天。維吉尼亞理工學院暨州立大學(Virginia Polytechnic Institute and State University)昆蟲學系的戴伊(Eric Day)教授預測：「大批 17年蟬出沒的農場及社區，今年可能會遇上一點噪音問題。」
壽命最長昆蟲，17年就見這一面
周期蟬(periodical cicadas)主要分布於北美洲，依照生命周期長短不同，還能細分為「13年蟬」及「17年蟬」，其中 17年蟬可以說是全球最長壽的昆蟲，壽命就如其名，可以長達 17年。
不過在這 17年裡，17年蟬們大多以若蟲(註)的型態生活於土壤中，花費 17年的時間轉變為成蟲，破土而出。然而，出土後的 17年蟬，將在接下來 2-4周完成產卵後迅速死亡，結束一生。
註：若蟲是指不完全變態昆蟲在幼蟲階段的稱呼。
編號第九群，參上！
依照不同的起訖年份及影響地區，現存的 17年蟬共可分為 15個不同的群體。
今夏預計要破土而出的是第 9群，預計受影響地區則是前述的維吉尼亞、北卡羅萊納和西維吉尼亞州，上回牠們破土而出的時間恰恰是在 2003年的夏天。
為什麼是17年和13年？
至今，昆蟲學家們也沒能清楚解釋為何兩種蟬的生命周期偏偏就是 17年和 13年，但昆蟲學家們猜測這可能和躲避天敵有關。
由於 17年蟬每回現身數量龐大，很容易就成為天敵們眼中的佳餚，因此 17年蟬逐漸演化出超長生命周期，避免和天敵的生命周期重疊，提高存活率。
果農的大麻煩
對果農來說，17年蟬的生命周期表示每 17年他們就會遇上一回大麻煩，因為牠們每每出現，數量必定是成千上萬。根據昆蟲學家的換算，今年受影響地區每畝的 17年蟬數量將高達 150萬隻。
17年蟬的母蟬在產卵時會將卵產在樹枝內部，很容易導致那段樹枝上的樹葉全數枯萎。對大型樹木來說影響不大，但是對樹苗來說是非常大的負擔，枯萎的樹枝太多，有時候甚至會導致樹苗死亡，造成果農的損失。
前兩年盡量別種樹苗
許多昆蟲學家都會建議果農以及種樹者，在本地 17年蟬出沒前 1-2年盡量不要種植樹苗，免得屆時白白損失血汗錢。如果種了，還是可以透過殺蟲劑等方式防治，但是效果通常不明顯，因為 17年蟬的數量實在是太多了。
除此之外，對一般人來說，17年蟬可以說是人畜無害，就是稍微吵雜了一點，維吉尼亞理工大學在一篇文章中，將大群 17年蟬的叫聲比喻為「整片田野像訊號沒有調準的汽車收音機」。
17年不到就急著亮相？
然而，最近昆蟲學家逐漸觀察到 17年蟬常常提早數年破土而出的現象。實際原因仍然不清楚，但昆蟲學家推測可能和氣候變遷有關。
吵雜之外
對於即將來臨的夏天，昆蟲專家戴伊告訴受影響地區的人們：「希望對蟬鳴感到厭煩的人，可以因為這項活動有多麼難得及令人驚艷而稍微紓解他們的情緒。」
我們為您在DQ飛行船預留了VIP位子，期待您登船贊助DQ