跟時間賽跑 採集瀕危罕見物種
在台灣的深山和離島，有一群植物保育學家在跟時間賽跑，趕著要將瀕危、罕見的物種採集起來放到保種中心內復育、繁殖或做成標本保存，避免氣候變遷和人類開發讓這些植物悄聲無息地在這個世界上消失。
如果沒有好好保育 未來都會找不到
其中，在屏東縣高樹鄉辜嚴倬雲熱帶植物保種中心擔任研究助理，被稱為「植物獵人」的洪信介，是採集瀕危珍貴植物的第一把交椅，他爬樹的好身手、豐富的植物知識，讓他成了最稱職的植物獵人。
「我在當學生時就開始採集植物，過去我不認為這有什麼重要，但當我開始在保種中心工作後，我發現許多原本存在這個世界上的植物都絕種了。」
「對很多事物來說都一樣，如果你沒有適當地保存它，那麼未來你可能無法再找到它們。」
從採蘭花、賣蘭花開始
說起植物獵人洪信介和植物的緣分，要回到他 17歲的時候，當時他因為善於爬樹、平時又喜歡到處採集植物，很快就因為在深山中採到稀有的蘭花受到蘭花商人的注意，花錢跟他購買野外採來的蘭花，他也因為這樣用採蘭花的錢買到了一台機車。
一本植物圖鑑 開啟大千世界
對植物很有一套的洪信介雖然只有國中畢業，但他靠著自學培養出豐富的植物知識，而他最喜歡的就是上山下海採集各式各樣的植物，然後回家對著植物圖鑑上的圖畫和資訊一一比對。
在城市窮困 入山就不一樣
然而，洪信介的這個興趣，讓他在成為保種中心的研究助理前四處漂泊，他做過水管工、農夫和工地的工人，都是臨時工的性質，一直到保種中心的出現，他才真正有一份能將興趣和工作結合、發揮所長的工作。
洪信介曾形容自己在城市內窮困潦倒，但只要一到山林內，他就是個富有滿足的人，因為那裡有他最熱愛的植物們。
珍稀植物 永遠都忘不了
在洪信介採集過的植物中，最特別的要屬生長在蘭嶼的雅美萬代蘭(Vanda lamellate)，這種蘭花生長在懸崖峭壁上，要採集非常困難。
除此之外，曾跟著研究團隊到南太平洋索羅門群島做研究的洪信介，在當地採集到了號稱有全世界最長葉子的英聖龍爪蘭(Arachnis beccarii var. imthurnii)，這些都是世界上非常珍貴、罕見的植物，也是身為植物獵人的他二十年來最值得紀念的時刻。
迷路、被蜂螫、被蛇咬
然而，在上山下海採集植物的過程中，植物獵人往往得面對看不見的危險，尤其對一年有一百天待在深山中的洪信介來說，雖然他已經對山林瞭如指掌，但依舊會迷路、會從樹上跌下來、會遇上凶狠的虎頭蜂，也曾遭蛇吻六次，有一次還得入院治療 15天。
洪信介回憶到，他在 2018年前往蘭嶼採集植物時，遭到一隻赤尾青竹絲攻擊，當時他的手腫得「就像包子一樣」，不過他在接受完治療後立刻就返回工作崗位。
未來想當一名植物畫家
隨著年紀漸長，今年 47歲的洪信介開始戴起老花眼鏡，體力也不如以往那麼好。他說要是未來手腳真的不行、爬不了山了，他想轉職成為一名植物畫家，專門描繪植物。
不是每個人都到得了我到過的地方，我可以在野外、深山或樹林中待很長的一段時間。我很會爬樹，並不是每個人都會爬樹。台灣傳奇植物獵人 洪信介
接下來，我們就跟著《路透社》攝影師的腳步，一起來看看植物獵人的工作日常吧！