兩個相似的盆地

美國太空總署(NASA)指出，位在土耳其布爾杜爾省(Burdur province)的薩爾達湖(Lake Salda)和這次毅力號(Perseverance)降落的地點「耶澤羅撞擊坑」(Jezeto Crater)，無論是在礦物學或地質學上都非常相似，也因此，透過研究薩爾達湖的方式，可以幫助我們更加了解火星。

火星上或許曾經有水

根據研究，薩爾達湖和耶澤羅撞擊坑具有非常雷同的三角洲沉積特徵，而所謂的三角洲，是因河口沖積而產生的平原，科學家們因此相信耶澤羅撞擊坑曾經積滿了水。

或許也有生命

如果有水，那水裡會不會也有過生命呢？2019年，美國和土耳其的行星科學家在薩爾達湖進行調查，希望從薩爾達湖所獲得的數據，能夠幫助他們了解耶澤羅撞擊坑是否曾經有過生命。

這是因為經過地質學家的研究，薩爾達湖的白色湖岸來自於一旁的大丘被侵蝕後所產生的沉積物，至於這些大丘則是在微生物的幫助下形成的岩石，是所謂的「微生物岩」(microbialites)。

因此，毅力號背後的團隊，同時也是目前地球上最先進的天體生物學實驗室，他們的目標之一就是確認耶澤羅撞擊坑的周邊或坑洞中心到底有沒有微生物的化石痕跡。

「薩爾達湖……會成為一個有力的參照物，讓我們可以從中學習和參考。」NASA科學任務局的副局長祖布臣(Thomas Zurbuchen)說。

碳酸鹽：生命的重要線索

同時，NASA也會把在耶澤羅撞擊坑邊緣所採集到的碳酸鹽礦物，拿去和薩爾達湖的湖邊沉積物進行對比。其中，碳酸鹽分解後可以得到二氧化碳和水，而二氧化碳和水一直以來都被視為生命起源的必要元素。

NASA科學任務局的副局長祖布臣就表示：「當我們透過毅力號發現什麼新東西的時候，我們可以回過頭來看看薩爾達湖，去觀察兩者的進程，了解毅力號(所採集到的數據)和薩爾達湖之間有哪裡相似，又有哪裡不同。」

「所以我們真的很高興我們可以擁有這座湖，畢竟我覺得它還能跟我們共處很長一段時間。」祖布臣如此總結。

薩爾達湖的乾涸危機

然而，即使跟火星比起來薩爾達湖近在咫尺，不過如今它卻面臨乾涸，甚至是消失的危機。

根據土耳其《薩巴赫日報》(Daily Sabah)的報導，一名地質工程師塞夫尼(Servet Cevni)就指出，薩爾達湖的水位因為多重因素一直在逐漸下降，例如將湖水拿去進行農業灌溉活動的人為影響；又或者是氣候變遷造成降雪異常，從而導致來源的水量不足。

塞夫尼感嘆地表示：「降雪異常加劇了這些問題。薩爾達湖湖水的主要來源是附近的山區，那裡是著名的滑雪勝地，而降雪應該要提供水源，但據我們的觀察，雪量一直都不夠。」

還有汙染問題

另一方面，塞夫尼還提到，由於外來旅客的拜訪，薩爾達湖目前還同時面臨著汙染的危機，但幸好地方的環境部門決定部分禁止遊客在湖裡游泳。

「這座湖沒辦法應對任何的汙染狀況，因為它是一座死水湖，水量供給有限。」塞夫尼補充道，降雪異常導致的乾涸危機可能讓汙染更進一步地危害薩爾達湖。