獲得愛心的秘密
「什麼樣的鳥類照片最容易在Instagram上獲得愛心？」這個問題不只Instagram上的動物攝影師們很好奇，身為一位業餘攝影師兼美學專家，德國耶拿大學醫院(Jena University Hospital)的博士後研究員托姆斯(Katja Thömmes)自已也很好奇。
「我深信人類的審美經驗部分來自於客觀特徵帶來的刺激，」托姆斯說道：「在視覺領域，特定顏色、形狀，甚至是更基本的影像數據，都比其他事物更能吸引人們的注意力。」
2萬張照片找秘訣
在使用團隊自行開發的「圖片美學吸引力」(Image Aesthetic Appeal)量表分析Instagram上超過 2萬張鳥類的照片後，托姆斯的團隊總算初步掌握了鳥兒照片在Instagram上爆紅的秘訣。
身上有裝飾性羽毛、藍色羽毛大加分
想在Instagram上囊括使用者們的愛心，托姆斯發現挑選擁有一身鮮艷藍色羽毛的鳥兒當主角會讓你贏在起跑點，要是牠身上還像蕉鵑(Musophagidae)、戴勝(Upupidae)一樣，長有美麗的裝飾性羽毛，更是一大加分。
這點也與美國環保組織奧杜邦學會(National Audubon Society)社群媒體負責人德賽(Preeti Desai)的觀察相似，她發現奧杜邦學會Instagram的追蹤者們尤其喜愛鳥類特寫照和擁有鮮豔羽毛顏色的鳥類照片；另一大熱門則是展現鳥類有趣行為的圖片或是影片。
海鳥不太受歡迎
可是，倘若照片裡的主角是鷸(Scolopacidae)、蠣鷸(Haematopus)之類的海鳥，想要從使用者手上獲得愛心的難度就會高出不少，牠們在量表中的排名皆敬陪末座。
托姆斯認為這並不能怪牠們，畢竟Instagram上早已有太多牠們的照片、影片，當人們很常滑到牠們在沙灘上尋找沙蟲(Arenicola marina)、貝類等大餐的畫面時，想要獲得愛心確實不太容易。
第一名是...全球看起來最不幸的鳥？
那麼根據這份量表，哪種鳥在Instagram上最容易獲得愛心呢？答案是曾在 2004年被人選為「全球看起來最不幸鳥類」的蟆口鴟(Podargidae)。
蟆口鴟主要棲息在東南亞、澳洲一帶，牠們雖然不是海鳥，可是身上也沒有研究中建議的漂亮裝飾性羽毛、或是鮮豔的藍羽毛，牠們的羽毛是樸素的灰色，有助於融入周遭環境。此外，牠們還有一個扁平、寬大的鳥嘴，以及一雙大而引人注目的眼睛。
大眼睛是關鍵
托姆斯指出，這雙大眼睛就是蟆口鴟深受喜愛的關鍵。如果仔細一看，蟆口鴟眼睛的位置跟一般鳥類很不一樣，並非長在頭的兩側，而是像人一樣長在頭的正前方。
「蟆口鴟給人們帶來很多驚喜的元素，因為牠們和任何鳥類都不一樣，牠們的臉部特徵與人類十分相似。」托姆斯說道。
人在美國布魯克菲爾德動物園(Brookfield Zoo)工作、最近剛接手負責照料三隻蟆口鴟的斯奈德(Tim Snyder)對此也心有戚戚焉，他說：「每當牠們看向你時，牠們的臉看起來總是在生氣、或是感到很失望......，真的蠻好玩的。」
罕見也有加分
除了一雙大眼，托姆斯相信「罕見」是蟆口鴟容易獲得愛心的另一個原因，「就算是在我們內含超過 2萬張照片的資料庫裡，蟆口鴟的照片也只有 65張」。
「我估計每次有人看到蟆口鴟，鳥類愛好者們就會以無數的愛心來慶祝吧。」
「我必須承認，連我自己也越來越喜歡這種夜行性的鳥類。」
圖為普迪的攝影作品《一起走》(Let's Walk)，這張照片助他拿下了今年索尼世界攝影大獎(Sony World Photography Awards)的第二名。
愛心多的照片≠優秀照片
不過身為一名專業的野生動物攝影師，普迪(Graeme Purdy)提醒人們，Instagram上被人們大量轉發、獲得無數愛心的照片，未必等同專業攝影師眼中的「優秀照片」。
「任何可愛的東西都會激發某種人類天性──擁有大眼睛的東西更是如此。」普迪說道。
因此比起分享可愛的照片，普迪在個人帳號裡更常分享自己拍出的優秀作品，而他也觀察到了追蹤者們的獨特偏好，他說：「在Instagram上，人們通常比較喜歡大象、大型貓科動物的照片，但如果我分享一張我認為令人驚豔的貓鼬(Herpestidae)照片，它反而不太會獲得愛心。」
「也就是說，優秀的照片並非永遠等同於那些熱門照片啦。」