沙丘地貌歐洲罕見
自 1982年以來，位於西班牙南部加納利群島(Canary Islands)上的馬斯帕洛馬斯沙灘(Maspalomas Beach)，就以其罕見的移動沙丘地貌、生態系統，以及身為往返歐洲、非洲候鳥歇腳之地的地位，而被西班牙政府劃為特殊自然保留區保護。每逢假期，許多人就會慕名前來度假，不少人還會在此留下浪漫、刺激的一夜情回憶。
野炮愛侶成生態殺手
然而，最近一份研究卻發現，大量前來度假的遊客，尤其是那些喜愛趁著夜色到沙灘上翻雲覆雨的遊客，已經成了危害這座沙灘生態環境的頭號元兇 。
沙灘上「愛巢」遍布 56處位遊客止步區
在 2018年的一系列調查當中，澳洲福林德斯大學(Flinders University)沙灘和沙丘系統實驗室(Beach and Dune Systems Laboratory)教授赫斯普(Patrick Hespb)所領導的團隊，於約 5平方公里的範圍中，發現了超過 298處的「愛巢」(love nest)——也就是情侶、陌生人發生一夜情的地方——其中還有 56個位於遊客止步區內，而且越是偏遠者，附近往往也有越多被棄置的塑膠袋、保險套或是菸蒂等垃圾，沙灘上還有一些地方明顯被人當作野外廁所來使用。
攀折枝幹增加隱蔽性
赫斯普表示，這些愛巢的位置大多十分隱密，因此愛侶們往往得踏過一堆草木後才能抵達，有些人到場後還會隨意攀折附近植物的枝幹來增加隱密性，或是把現場茂密的植物連根拔起，清出一張「床」，以便盡情享受露天性愛的刺激感。目前已經有 10種植物深受其害，當中 3種還是當地才得一見的種類。
連鎖反應難輕視 「植物消失，後面就是動物」
乍聽之下，攀折一些花木似乎不是什麼大危機，可是赫斯普指出，這只是接下來一連串連鎖反應的開端：「罕見的植物最先消失，很快地，與這些植物密切相關的動物也會消失，整個生態系統會漸漸分裂、變得不穩定。」
舉例來說，當蜥蜴們在沙灘上移動時，就會因為可供遮蔽的植物數量減少，而更容易被天敵盯上。
保險套棄置 巨蜥誤食致死
除此之外，研究者也在這裡發現了動物誤食垃圾致死的跡象，例如棲息於此的大加納利巨蜥(Gallotia stehlini，暫譯)便曾因為誤食野戰情侶檔翻雲覆雨後棄置的保險套而死亡。
無意禁止野炮 希望人們留心行為後果
赫斯普強調，團隊的研究並非要禁止人們在野外享受魚水之歡，「而是希望人們能注意自己可能造成的危害」。這就好像在沙灘上開吉普車一樣，倘若只有一、兩台吉普車，它對環境造成的影響有限；但如今已經有太多人到這裡享受露天性愛，任意棄置垃圾、攀折踐踏草木等行為的後果也被放大，對當地生態造成了難以想像的影響。
生態危機暫時緩解 觀光恢復如何繼續保持？
好消息是，在赫斯普等人研究期間，當地政府已經意識到了問題的嚴重性，發起MASDUNAS計畫(MASDUNAS project)清理了好一批垃圾；附近的渡假村、旅宿業者，也開始積極討論起一夜情遊客對沙灘造成的影響。但在各國國界逐漸開放、遊客人數即將上升的情況下，如何避免類似的問題繼續惡化，勢必成為當地政府的頭號課題。