大家都來學西文
對於露絲(Ruth María Hoffmann)來說，看西班牙連續劇《告訴我》(Cuéntame)很有意思，這齣劇在描寫一個中產家庭從 1960年代以來的命運。今年 52歲，住在德國的上班族露絲靠著這齣劇學西班牙文，也更了解西班牙文化。這個星期，露絲來到了馬德里。她每年至少都會來馬德里兩次，好增進她的西班牙文發音還有文法。
根據官方贊助的語言與文化組織賽萬提斯學院(Cervantes Institute)的統計，露絲只不過是去年 85萬8千名飛來西班牙學習的旅客之一，而這些人中有很大一部分都是跑來學西文。目前全球大約有 2千萬人以西文為第二語言，賽萬提斯學院最近調查發現，這個數字持續攀升。
「今天我可以用西文對櫃檯說早安，還和他聊了一下，這讓我很開心。」露絲在下課時說。露絲從 10年前開始學西文，現在在德國教她的同事西文。當她的公司和拉丁美洲的企業談生意時，她也成了他們之間的橋樑。
「能夠用西文和我在拉丁美洲的同事溝通真的很特別，這完全改變了我們的關係。」露絲的西文很流利，雖然還是帶有一點德國腔。
學語言花更多錢
西班牙語言學校代表組織費德勒(Fedele)的主席瑪莉(Mari Carmen Timor)說：「來到西語系國家學語言的旅客是西文最棒的大使。」去年，費德勒就接待了大約 9萬名學生來學西文，比 2013年成長了 8.5%。西班牙是人們學西文最喜歡去的地方，接著是每年大約接待 5萬名學生的阿根廷，再來是每年有 3萬5千名學生的墨西哥。
瑪莉說，西班牙和拉美文化有很強的國際吸引力，除了人口因素外，西班牙文是目前全球第二廣泛的語言。「當人們來到西班牙，了解我們的文化，和當地寄宿家庭交朋友，專門來學語言的學生比一般旅客花得錢還多。」
阿根廷語言學校協會主席馬塞洛(Marcelo García)表示，過去四年來，阿根廷每年都會舉辦語言觀光會議，他也同意瑪莉的說法：「人們從語言開始，之後他們會進入探戈、火腿、音樂、文學...的世界。這些來學語言的學生比其他觀光客更能融入當地。」
教西文是門好生意
負責行銷西班牙國際形象的組織「行銷西班牙」(Marca España)估計，來西班牙學語言的旅客在西班牙期間平均花費 2千歐元(折台幣約 67,700元)，每年共計 20億歐元(折台幣約 677億元)。
來西班牙學西文的學生年紀大約在 13到 25歲之間，有 70%是女性，最少待上一星期，通常由西班牙寄宿家庭負責接待。大部分的學生來自法國、義大利和德國。大部分的巴西人和北美人則選擇到拉丁美洲。
西班牙薩拉曼卡(Salamanca)大學每年都會接待 6,500名外國學生，這所大學努力地透過語言學校組織Mesa del Español、市政府還有商會在國際上宣傳自己。凡是參加Mesa del Español計畫來到西班牙的學生，都會獲得一張卡片，這張卡可以讓他們使用許多公共服務，遇上問題也可以去負責的部門解決。
在薩拉曼卡這個有著 15萬人口的城市，通過賽萬提斯學院認證能教西班牙文的語言學校就有 16所。而有 3百萬人口的馬德里有 22所。
「為什麼他們要來這裡？因為薩拉曼卡是西班牙最安全的城市之一，這對青少年來說很重要，而且這裡的教學品質很高，也有具多年經驗的接待家庭。」薩拉曼卡的觀光局負責人胡立歐(Julio López)說。
西班牙還要加把勁
雖然像薩拉曼卡和馬德里這樣的城市對吸引學生有一套，但西班牙沒有針對語言學習的國家政策。
賽萬提斯學院分析與策略部主任埃德瓦多(Eduardo Sánchez)表示，西班牙在這一塊上需要更多資源和協調。
「這事關國家，我們需要公共政策。我的意思不是政府忽略這一塊，但這一塊在我們的觀光產業裡一直被認為是小市場。」埃德瓦多補充到，英國用教英文來塑造他們的國際形象。
「有天我和中國同事聊天，他們告訴我在中國有好多人想學西班牙文，我擔心我們沒有資源來支持這樣的挑戰。」
西班牙語言學校代表組織費德勒的主席瑪莉說：「我們需要的是長期計畫。我們不能仰賴誰當政或是誰領導旅遊局。」
哥倫比亞總動員
哥倫比亞和烏拉圭政府在吸引學生來學西文上很有一套。2013年，哥倫比亞在教育部和外交部的支持下，推出了在哥倫比亞學西文的計畫。烏拉圭語言學校的教師克里斯汀娜(Cristina Ramos)表示，烏拉圭視語言觀光是個一年到頭都可以吸引觀光客的生意。
在俄國、中國和南韓，越來越多人想學西班牙文，而美國有大約 5千萬人的第二語言是西班牙文。但是，西班牙可不可以利用這樣的優勢還是個問題。賽萬提斯學院的埃德瓦多說：「你可以想像，如果在美國有 5千萬人都說法文，法國人會怎麼做嗎？」